在经典历史剧《走向共和》中，有一个耐人寻味的场景：清流派领袖翁同龢趁着甲午战争清军溃败之际，暗中谋划削弱李鸿章的政治影响力。这不禁让人好奇，这两位晚清重臣之间到底存在怎样的矛盾？为何翁同龢要不遗余力地打压李鸿章呢？

要理解这段恩怨，我们需要先了解两人的官职差异。翁同龢作为光绪帝的老师，身兼军机大臣、户部尚书和总理衙门大臣等要职，可谓位高权重。但让他耿耿于怀的是，始终未能获得大学士的头衔。在清朝官制中，大学士虽无宰相之实，却有宰相之名，是文官的最高荣誉。每当听到别人尊称中堂大人时，翁同龢心中总会泛起一阵酸楚。

反观李鸿章，此时已贵为文华殿大学士，同时担任直隶总督和北洋大臣。这里需要说明的是，清朝内阁设有三殿三阁大学士，其中文华殿大学士地位最为尊崇。李鸿章不仅手握实权，更顶着中堂的显赫头衔，其政治地位堪比现代的内阁总理。

翁同龢之所以处心积虑要扳倒李鸿章，正是觊觎其文华殿大学士的位置。在他看来，只要除掉这个政敌，自己就有机会登上梦寐以求的相位。可惜天不遂人愿，尽管他多方运作，慈禧太后最终还是没有成全他的心愿，这成为翁同龢毕生的憾事。

那么，在复杂的清朝官制中，到底什么官职才算真正的宰相呢？通过前面的分析可以看出，只有获得大学士头衔的官员才能被称为中堂，也就是名义上的宰相。不过大学士也有高低之分，除了三殿三阁的正牌大学士外，还有次一等的协办大学士。比如《铁齿铜牙纪晓岚》中的纪晓岚，就是以协办大学士兼礼部尚书的身份活跃在政坛。

有人可能会疑惑：军机大臣掌握实权，难道不算宰相吗？这要从军机处的由来说起。雍正七年，为应对西北战事，雍正帝特设军机处作为最高决策机构。军机大臣虽权倾朝野，但这个职位既无固定俸禄，也无正式品级，通常由其他官员兼任。因此，军机大臣有宰相之实，却无宰相之名。

再看六部尚书的情况。作为中央政府的核心部门，吏、户、礼、兵、刑、工六部的尚书都是从一品大员。不过他们的品级仍低于正一品的大学士。若某位大学士兼任尚书，那他就是名副其实的中堂大人了。

最后说说封疆大吏。总督、巡抚作为地方最高长官，手握军政大权，地位显赫。比如李鸿章任直隶总督，曾国藩管两江，张之洞治湖广。但单就品级而言，总督正二品、巡抚从二品，都低于大学士。当然，像李鸿章、曾国藩这样既当大学士又任总督的，就是货真价实的宰相级人物了。