白崇禧：从军校毕业生到桂系名将的崛起之路

1917年1月，年仅24岁的白崇禧从著名的保定陆军军官学校毕业，这位日后成为国民党军一级上将、国防部长的青年才俊，被分配回广西老家，在桂军第1师3团担任见习官。当时广西督军谭浩明深感部队训练不足，为提升军队素质，特意在督军署下组建了一支精锐的模范营。这支特殊部队由日本陆军士官学校第十四期高材生马晓军出任营长，并从各部精心挑选军校毕业生担任基层军官。正是在这样的背景下，年轻的白崇禧被调往模范营，担任少尉副连长一职。

这支看似规模不大的模范营实则卧虎藏龙。一年后，表现出色的白崇禧晋升为第1连连长，军衔也提升至上尉。营中人才济济：副营长黄旭初后来成为桂系第三号人物，历任广西省省长等重要职务；第2连连长夏威日后官至安徽省主席；第3连连长黄绍竑更是桂系初期第二号人物；第4连连长张淦则因善用罗盘指挥作战而获得罗盘将军的美誉。可以说，后来在国民党军政界叱咤风云的新桂系核心人物，几乎都在这支小小的模范营中历练过，唯独缺少了后来的桂系领袖李宗仁。

当时广西匪患成灾，民间流传着无处无山，无山无洞，无洞无匪的说法。然而，由于谭浩明及其上司陆荣廷都出身绿林，对土匪怀有同情之心，惯用招安而非剿灭的手段。这种政策导致土匪们摸清了官府的套路：大军压境时假意投降，待军队撤离后又重操旧业。更恶劣的是，一些不法之徒甚至主动为匪，待招安时上缴劣质武器，骗取军饷装备后再度叛变，实力反而比从前更强。

1919年，当模范营奉命前往左江地区剿匪时，年轻气盛的白崇禧在军事会议上慷慨陈词，力主以剿代招。但人微言轻的他不仅未能改变既定政策，反被安排留守大本营，负责接收投降土匪。面对陆续来降的200多名土匪，特别是其中80多名屡降屡叛的惯匪，白崇禧做出了一个大胆决定：在未获批准的情况下，他秘密组织部下将这80余名恶贯满盈的匪徒全部处决。

次日，白崇禧才向营长马晓军报告此事，并表示愿意承担全部责任。马晓军闻讯大惊失色，急忙向上级请示。出人意料的是，广西当局对此事保持沉默，未予追究。这一事件成为广西剿匪政策的转折点，各部队开始效仿白崇禧的强硬手段，很快肃清了当地匪患。百姓拍手称快，谭浩明也因剿匪有功，将模范营扩编为模范团。

虽然当时白崇禧的军衔仍是上尉连长，但这一事件奠定了他日后小诸葛的威名。即便后来官至国防部长，他仍常自豪地提起这段往事：从此招抚政策改为进剿政策。这是广西清乡剿匪史上一件大事，由我这样一个小小连长创始。这段经历不仅展现了白崇禧的胆识与决断，也为他日后在国民党军界的崛起埋下了伏笔。