吕布是中国历史上著名的猛将，尤其在《三国演义》中，他常被誉为三国时期的第一猛将。然而，历史上的吕布并未得到这样的高度评价。在《三国志》正史中，关羽才是公认的第一猛将。吕布的强项是骑马射箭与极强的臂力，他被称为“飞将”，类似西汉的名将李广。所谓的“飞将”是指那些既能快速行军，又擅长骑射的将领，勇猛的本质也不可忽视。

《三国演义》中的吕布，常常以三英战吕布以及与曹营六将的单挑为亮点，许多故事至今仍被广泛流传。然而，这些情节在史实中并不存在。实际上，《三国志》记录的吕布并没有遭遇过类似的单挑，历史上少有像演义中那样的两军单打独斗。关于吕布的单挑，最接近的记录出现在他与郭汜的对决中。

具体来说，在《英雄记》中记载了吕布与郭汜在长安城北进行过一场单挑。两人都是董卓麾下的旧将，互相熟识。吕布在单挑中用矛刺中了郭汜，虽然郭汜最终被手下救走，但这场单挑并没有改变战局，吕布之后还是战败，带着几百骑兵逃往武关，而郭汜和李傕则攻占了长安。尽管吕布在单挑中获得了短暂的胜利，最终却因战术失误败于大局，说明吕布的勇猛往往难以弥补其战略上的不足。

另外，吕布的勇猛在其他战役中也有体现。例如，在常山之战中，吕布助袁绍打败了张燕的黑山军。黑山军的骑兵数量庞大，而吕布凭借骑术与赤兔马的优势，带领部下突破敌阵，最终赢得了胜利。然而，吕布的勇猛并没有给他带来持久的成功，反而在一些历史记载中，他因过于依赖武力而失去重要的政治支持。

吕布的武艺突出不仅体现在战场上，还体现在一些个人经历上。比如，在一场战争中，吕布曾巧妙地躲避了董卓扔过来的手戟。而在面对袁术手下的纪灵时，吕布利用辕门射戟的技巧，成功逼退了敌军三万大军，这显示了他的武艺与机智。陈寿在《三国志》中评价吕布：“有虓虎之勇”，形容他具有如老虎般的咆哮勇猛。

然而，即便如此强悍的吕布，也曾在一场战斗中败给了一个不起眼的小人物——李进。根据《三国志·武帝纪》的记载，公元194年，吕布在兖州与曹操争夺地盘时，来到乘氏（今山东菏泽市牡丹区），却被当地豪强李进击败。尽管李进并不是历史上的大人物，但在当地，他拥有相当的影响力。

李进与其兄李叔节驻守乘氏城，在《英雄记》中记载，他们曾热情接待吕布，杀牛祭酒，但李进却拒绝出战，这显示了李进的谨慎和独立性。历史并没有详尽记录李进如何打败吕布，但结合当时的政治背景，可以推测，李进可能借助了当地地形与民众支持，巧妙利用了吕布的急功近利，最终成功击败了这位强敌。事实上，吕布并没有太多支持者，且他身上背负着重重的负面评价，这使得他在乱世中即使有勇无谋，也很难得到长久的胜利。

吕布的故事折射出他在军事上的短板，虽然他能在单挑中展示无与伦比的勇武，却始终缺乏深谋远虑的策略。在兖州争夺战中，曹操便看出了吕布在军事上的缺陷，曾评价他“得一州不能据，断亢父、泰山之道，乘险要我，而乃屯濮阳”，即他占据了一个州，却没有采取应有的战略优势来防御曹操，导致最终的失败。

总体来说，吕布虽然以个人武勇闻名，但他始终缺乏统领全局的能力和足够的战略眼光，这也使得他无法在动荡的三国时期脱颖而出。虽然他一度在许多战役中表现出惊人的勇猛，但最终的失败和身败名裂，仍然说明了单凭个人力量和勇猛无法在复杂的政治与军事博弈中占得先机。