自宋太祖设立公使库以来，这项制度曾在一定时期内为宋朝的治理和官员生活提供了便利。公使钱，作为一种政府公共开支，最初被用于接待往来官员和馈赠。他不仅是政府对官员的一种福利，类似于现代的“报销”，也使官员能够享受一定的经济支援。然而，随着时间的推移，公使钱的使用逐渐超出了其原本的目的，甚至成为官员私用的工具，导致了制度的腐化与衰落。

从初期的设立来看，公使钱具有一定的合理性。宋太祖的初衷是为了防止官员因经济困窘而滋生腐败现象，且能提升官员的生活质量，减轻其负担。在当时的社会背景下，政府为官员提供一定的经济保障，能有效减少官员公款私用的动机，也增加了违规成本，因此，公使钱曾一度被视为制度管人的成功典范。然而，随着宋朝政治、经济形势的变化，公使钱开始出现问题。特别是到南宋时期，公使钱不仅未能为朝廷治理提供帮助，反而成为腐败的温床，官员的滥用、挥霍与贪污情况日益严重。

宋太祖的设立公使钱，显然吸取了五代时期的经验教训。当时，朝廷设立这项制度，旨在避免进一步向百姓徵税，而直接通过公共资金来供给官员，以免加重民生负担。同时，它也被用作一种“怀柔政策”，以此拉拢五代遗留的地方势力。然而，随着时间推移，这项政策未能有效实施。特别是在太宗时期，公使钱的发放标准并未统一，某些州郡的官员并没有享受到这项待遇，导致制度的执行上存在很大的差距。

同时，公使钱的发放数额也在不断调整，并逐渐增多。最初，宋太宗时期，各州的公使钱数量并无统一标准，随着几任皇帝的政策变动，金额不断上涨，甚至逐渐形成了一个隐形的“官俸”组成部分。这种波动的调整，一方面反映了国家财政的变化，另一方面也使得“公使钱”在制度上失去了应有的稳定性。

公使钱的使用范围最初是为官员之间的相互馈赠提供资金，尤其是在官员外派、离任或接待其他官员时。然而，随着制度的不完善，官员们逐渐将公使钱用于个人消费，甚至用于贿赂与权力交换。公使钱原本应当是为了保持官员的正当支出和社交需求，但随着时间推移，它成了官员们谋取私利的手段，甚至有官员用它进行奢华的宴饮享乐，耗费国家资源。

这种制度的逐步变质，也与南宋时期政权动荡密切相关。随着金朝和蒙古的侵扰，南宋内部的政治和经济环境急剧变化，原本为国家建设服务的公使钱，逐渐沦为一种政治工具。在这种环境下，公使钱成了官员私人宴饮和礼品馈赠的资金来源，甚至成为官员间互相贿赂、拉帮结派的工具。尤其是在南宋末期，官员滥用公使钱，朝政混乱，国家财政捉襟见肘，公使钱的腐化加速了宋朝的灭亡。

最终，公使钱制度的没落反映了一个制度性缺陷。在宋朝建立初期，这项制度通过合理的设计，确实起到了促进政治稳定和保障官员利益的作用，但随着社会的演变，制度没有及时调整与完善，最终变成了腐败的根源。正如同所有制度一样，如果不能适应时代变化，最终会走向衰退和废弃。