小编前段时间又重温了一遍《王牌对王牌》第七季，其中刘涛在节目里说的一句话引起了我的注意。当时主持人提问嘉宾们对宋朝的印象，刘涛脱口而出：“宋朝的士兵是按身高来发薪水的。”小编听后顿时愣住了，这样奇怪的制度竟然真实存在吗？难道这与宋朝长期以来的积弱不振有关？怀着疑问去查阅了史料，才逐渐明白其中的缘由。

古代的士兵并非都能领薪

今天的人参军，无论入伍还是复员，国家都会提供补贴和保障。但在古代，士兵的待遇并没有这么优厚，能不能拿到薪水，完全取决于当时实行的募兵制度和王朝财政情况。

春秋战国时期，实行的是全民皆兵制，所有男子都有从军的义务。国君一下令，哪怕是农夫、工匠也要披甲上阵，军队的中坚多是平民，而奴隶往往被充当牺牲品。

秦汉时代，则推行征兵制，男子二十岁起要登记，五十六岁之前至少要服两次兵役，每次一年。服役期间，伙食虽由官府提供，但衣物、盔甲甚至武器都需自备，更别提工资了。1975年出土的“秦军士兵家书”木牍中，就有一名士兵写信回家索要军衣，令人唏嘘。

三国时期的“世兵制”更是残酷，军户父子世代为兵，社会地位极低，只有得到赦免才能恢复平民身份。

隋唐的府兵制，看似灵活，实际上就是地方大户的私兵纳入国家体系，最终造成藩镇割据的祸患。

到了唐末至宋代，募兵制逐渐盛行。既然是“招募”，自然要给予相应待遇，于是有了薪饷一说。宋代兵士也因此在经济上有了一定保障。

再往后，元朝的部落兵制、明代的卫所制以及清代的旗兵制，都或多或少沿袭了“世兵”或“全民皆兵”的传统。总体来看，古代士兵大多没有稳定工资，往往靠战利品或农耕度日，宋代的募兵制在当时反而算是一种进步。

宋朝积弱的根源

众所周知，宋朝国力虽强，却在军事上长期积弱。这一方面是因为周边辽、金、西夏等少数民族政权势力强盛，另一方面则与赵匡胤定下的家法息息相关。

开国之初，赵匡胤深知五代十国更迭频繁多因武将跋扈，于是通过“杯酒释兵权”削弱了武人的权力，并确立了“与士大夫共治天下”的方针。此后，武将地位急剧下降，军队还实行“更戍制”，将领不得长期统兵，导致“兵不识将，将不识兵”。

例如赵光义北伐燕云失败，史家就批评说：元帅不了解部将能力，部将又不知士兵勇怯，赏罚不明，军心涣散，战败几乎是必然的。

再加上募兵制耗费巨大财力，而参军者大多是流民或无业游民，素质普遍偏低，这些都使得宋军战斗力难以保障。

身高成了选兵的重要标准

既然募兵需要花钱，朝廷自然希望挑选体格健壮、素质较高的人。古代衡量身体素质的直观标准就是身高。

《宋史》中记载，赵匡胤当时挑选高大强壮者作为“兵样”，送往各地募兵所，要求以此为样板。后来甚至制定了“等长杖”，按木杖的长度来衡量应征者的身高，达标者才可录取。

宋代还流行一句话：“万不得已不用南兵。”并不是说南方士兵不勇敢，而是他们普遍身材矮小，相较之下北方士兵更高大魁梧。因此宋廷偏好“青州兵”等高个子兵源。

宋仁宗的“身高工资表”

据史书记载，宋仁宗时期，士兵的薪饷确实按身高分档：身高五尺八寸以上的，月薪一千文；五尺七寸以上的，七百文；五尺六寸以上的，五百文。这样的制度在今天看来匪夷所思，但在当时却被视为理所当然。

宋代士兵不仅能拿到工资，在年老或患病后还能得到国家供养，相比明清时期许多军户沦落如乞丐，宋兵的待遇已算相当优厚。不过，这笔庞大的军费也使得财政长期吃紧，成为宋朝难以强盛的重要原因之一。