赵高的真实身世，曾长时间以来被人们误解。史书《史记》仅用简短的“宦籍”和“隐宫”提到他，传统的解读让人们普遍认为赵高是一个典型的太监，形象通常是白面无须、气息尖细的宫中侍从。更因为《史记》里提到他是“赵高者，诸赵疏属也”，使得许多人相信他是赵国的遗民，或许是赵国的某位贵族子弟。清代历史学者赵翼曾提出过另一种猜测，他认为赵高或许是赵国灭亡后，为复仇而自阉，潜入秦宫，在秦朝制造动乱，从而获得了自身的权力。这种解释让赵高的形象在某些版本的历史中变得极具励志色彩。然而，随着秦汉时期竹简的出土，赵高的真实身份逐渐浮现，彻底改写了我们对他过去的认知，并揭示了秦始皇为何如此倚重他的原因。

《史记·李斯列传》中司马迁提到，赵高是“宦籍”，即宦官。今天看来，宦官通常指的是阉人，但在古代，“宦”字原指“贵族的奴仆”。从商代到秦朝，历史并未有证据表明宦官就是阉人。直到东汉时期，宫廷开始强制要求内侍必须是阉人。甲骨文中的“凸刀”字形才暗示了阉割的存在，但并未明确指出宦官就是阉人。因此，在秦朝时期，虽然宫中已有阉人，但从赵高的履历来看，他并非典型的阉人，而是担任了秦始皇身边的重要职务。

关于赵高是否为阉人的问题，历史记载《史记·蒙恬列传》中提到“赵高昆弟数人，皆生隐宫”。其中“隐宫”常被理解为那些生理上发育不全的人，或者介于男女之间的个体。然而，这一说法显得过于牵强，几乎不可能适用于赵高的兄弟们。因此，关于赵高为阉人的说法，可以认为是错误的。近年来，随着大量秦汉竹简的出土，学者们发现，“隐宫”实际上是“隐官”的误写。在湖北云梦睡虎地秦简中首次出现“隐官”一词，而“隐官”指的是因犯过罪而被迫失去自由，享有特殊待遇但地位较低的个体。这个误写的纠正，也使得赵高的身份得到进一步澄清。

“隐官”这一称呼源自《秦律十八种》与《二年律令·户律》，这些律法记载了在秦朝，犯罪的人员被迫剥夺自由，授予“隐官”身份。这样的“隐官”身份比普通百姓低一等，但仍拥有一定的居住和土地权益。结合《史记·蒙恬列传》的记载，赵高的母亲曾犯过罪，赵高的出生背景显然不普通，可能与当时的“隐官”身份有关。这种身份可能让赵高从小就经历了许多来自同龄人的嘲笑与排挤，进而激发了他对权力的渴望和对社会的不满。

从历史的角度来看，赵高的成长经历与秦始皇的早年有些相似。秦异人年轻时也曾逃离赵国，秦始皇与母亲赵姬在赵国常受侮辱与排挤。或许，这种相似的背景让秦始皇对赵高产生了同情，而赵高凭借自己的聪明才智最终得到了秦始皇的重用。

此外，学者们还通过对“胡亥”这一名字的研究，提出胡亥并非简单的名字，而是带有姓和名的双重身份。史书中关于胡亥的记载表明，他的母亲很可能是胡人，因此胡亥小时候也可能经历过孤立与排斥。赵高与胡亥的关系，可能正源于两人相似的成长背景与人生经历，这也为赵高与胡亥之间的深厚关系提供了更多的解释。