《三十六计》是中国古代军事智慧的结晶，其中的许多计策至今仍被广泛引用，每个中国人几乎都能随口背出其中几个。这些兵法策略不仅对中国历史产生了深远的影响，也在世界范围内受到了高度重视，成为全人类的文化瑰宝。

在《三十六计》中，空城计无疑是最富戏剧性、最惊险的一计。它对使用者的心理素质要求极高——明明自己背后空无一兵一卒，却还要在敌人面前展现出云淡风轻的态度。用现代的话说，施行空城计的人必须得有极高的表演天赋，简直是影帝级别的存在。

其中最为著名的空城计案例，便是诸葛亮在面对司马懿时的那一场心机较量。诸葛亮坐在城楼上，抚琴作乐，司马懿带着大军来攻城，眼看着空城门洞开，心生疑虑，认为必定有埋伏，而最终不敢进攻，撤兵而去。回头想想，司马懿当时的疑虑并非无的放矢——城楼上的两个书童，正是他推测诸葛亮心机的最大线索。

诸葛亮素以“卧龙”之名为世人熟知，他为人谨慎，从不轻易冒险。那么，为什么他会选择用如此险象环生的空城计呢？事实上，这一切源自蜀汉当时的困境。蜀汉本来占据优势，但由于诸葛亮指派马谡守卫街亭，结果马谡失守，蜀汉失去了战略主动，局势变得极为不利。此时，诸葛亮面对的中军，已经是老弱病残，根本无法与曹魏的强大军队对抗。而且，赵云远在陇西，根本不可能及时赶来增援。眼看前方困境重重，撤退已经无路可走，诸葛亮在此绝境之下依然能冷静思考，巧妙施策，发挥了他过人的智谋。

于是，诸葛亮决定用空城计。他知道，自己的威信足够大，士兵们对他充满信任，不会质疑他的命令。于是他果断命令打开城门，让士兵们保持冷静，不露声色。诸葛亮自己则带着两个书童，登上西城的城楼，焚香弹琴，若无其事。司马懿率领大军到了城下，看见这一幕，不禁心生疑虑。空城门敞开，城楼上安静如常，诸葛亮竟然安然自若地弹琴，周围的“百姓”也无动于衷，这一切看似过于平静，极不正常。司马懿对士兵的举止非常敏感，一眼就看出那些“百姓”其实是伪装的士兵。

面对这种局面，司马懿深感不安。他知道诸葛亮精于心计，自己和他多年的对抗经验让他对对方的动向十分敏锐。此时城门大开，而对方却没有丝毫防备，似乎在挑战自己：进攻！然而，司马懿深知，诸葛亮一向谨慎，如果城中真的没有兵力，他不可能如此轻率。于是他开始怀疑，诸葛亮是不是故意放松警惕，诱使自己进入城内，实际上早已设下伏兵，等着自己中计。

司马懿多疑的性格使得他无法轻易做出进攻的决定。在短暂的沉思之后，他最终决定撤军。这一决定虽然没有让他占得便宜，但至少能够保存实力，不至于冒险进入空城。实际上，他并未意识到，正是诸葛亮对他的性格特征有深刻的了解，才设计出这样一招。

这个故事出自《三国演义》，这部小说显然加入了许多戏剧性的元素。空城计的情节并没有出现在正史《三国志》中，而是罗贯中根据裴松之的“条亮五事”所进行的艺术加工。实际上，裴松之的“条亮五事”也是为神话化诸葛亮而编造的，历史上并没有相关的确凿记载。而《三国演义》中的诸葛亮，展现出极其高超的智谋，似乎无论面对多么险恶的形势，都能冷静应对，最终逆转局势。

空城计的真实性在历史上依然存有争议，但无论如何，司马懿因其过度多疑而导致了撤军，这一事实反映了诸葛亮深谙敌人心理的高明策略。他通过对司马懿性格的精准分析，巧妙地利用了“疑心重”的特点，最终成功化解了危机。

在这个故事中，司马懿退兵的原因非常简单，那就是他发现了一个“疑点”——诸葛亮身边那两个异常冷静的书童。司马懿虽然深知诸葛亮的智谋，但他也没有忽视这些微小的线索。尽管他有过多次的推测和谨慎考虑，但那两个小童的镇定表现让他产生了怀疑，认为城中必定有伏兵，这才导致了撤兵的决定。

事后，诸葛亮意识到，这两个书童的表现对成功实施空城计起到了至关重要的作用。他特意奖励了他们，以表彰他们在关键时刻展现出的镇定与冷静。诸葛亮凭借超凡的智慧和过人的胆略，在逆境中化险为夷，充分展现了他作为“卧龙”的非凡才智。这一段空城计的故事，也成为了后人传颂的经典。