在五千年中国悠久历史的进程中，“动乱”几乎成了恒常的主题。即使有些时期看似安稳，出现所谓的“太平盛世”，那不过是人们经过长时间战乱后的心理反弹罢了。事实上，这种盛世并非没有动荡，而是这些动乱被抑制在较小的范围内，或者被有意忽视了。从某种程度上看，中国历史中的和平，往往只是战争暂时的间歇。

常言道：“乱世出英雄。”若要挑选历史上最具代表性的乱世，三国时期无疑是其中之一。不同于“楚汉争霸”时代那种两方对立的局面，三国时期的复杂性远远超过了以往的战乱。那时候，不仅有魏、蜀、吴三国的博弈，更充满了无法预见的联合和背叛。赤壁之战后，孙刘联盟给了曹操沉重一击，但随着时间推移，曹魏和东吴又结成了短暂的盟约，而这一合作最终导致了关羽的死。关羽之死不仅打破了三国之间的微妙平衡，也为三国的终结按下了倒计时。

关羽死于建安二十四年，公元219年，这一事件成为了蜀汉历史中的重大转折点。两年后，曹丕登基称帝，紧接着刘备也自立为帝。刘备称帝后，为了报兄弟关羽的仇，决定开始大规模进攻东吴，企图重夺荆州。令人意外的是，他在夷陵之战中败给了东吴的陆逊，最终只得退至白帝城，并在此做下了“托孤”遗愿。

在三国鼎立的局势中，曹魏无疑是最强的一方。东吴虽然凭借地理优势和长期经营江东，实力也不容小觑，但蜀汉则是刘备通过艰难跋涉创建的，始终处于三国中最弱的一方。即便刘备的麾下人才辈出，蜀汉依然无法与曹魏和东吴抗衡。然而令人费解的是，在夷陵之战后，曹丕没有趁机攻占已然濒临崩溃的蜀汉，而是将矛头指向了刚刚战胜刘备的东吴，这究竟是为何呢？

解读三国历史时，我们必须牢记一个道理：每一方都在等待着从他人的斗争中渔翁得利。这种心态决定了许多阴谋和策略的形成。关羽之死，表面看是为了报仇，但刘备为何直到220年才开始行动？一方面是因为当时蜀汉的实力不足以与东吴正面交锋，另一方面，曹魏的强大使得刘备担心若与东吴开战，最终笑到最后的会是曹魏。

曹丕决定攻打东吴的原因有三：

第一，出尔反尔。孙权在得知刘备集结全国之力攻东吴时，派遣与蜀国有联系的诸葛瑾劝说刘备，但这一封信非但未能劝退刘备，反而激怒了他，最终刘备决意开战。然而，蜀吴之战不可避免，张飞的意外去世，也让刘备的计划蒙上了阴影。迫于形势，孙权不得不向曹丕上书，表示愿意归顺，甚至将儿子孙登送往魏国当人质，以此表明诚意。曹丕于是封孙权为吴王，并要求他尽快送孙登赴魏。此时，孙权心中已经认定东吴必败，所以才作出如此妥协。

第二，准备已久。表面上看，孙权的反复无常激怒了曹丕，但深入分析可发现，从孙权决定反魏，到曹魏的大军出征，时间仅不到三个月。这在当时显然不可能短时间内筹集完毕，说明曹丕早有准备，对东吴的攻击早在“夷陵之战”前就已在计划之中。魏国大军的规模庞大，阵容强大，曹丕显然早已为这场战争做了充足的准备。

第三，乘机而动。虽然蜀汉在“夷陵之战”中损失惨重，但东吴同样付出了巨大的代价。东吴损失了大约一万一千名正规军，而叛乱的武陵郡更导致了近万人死亡。虽然这为东吴带来了巨大的压力，但对曹丕而言，这是一个难得的机会。蜀吴两国的双重打击使得曹魏有足够的空间来对东吴发动进攻。

即使曹丕早有准备，为何最终魏国在伐吴时失败了呢？一方面，东吴的防御非常严密，特别是在长江沿岸的防守布置，使得魏国在水上进攻时屡次受挫。另一方面，东吴在刘备去世后与蜀国结成了战略同盟，尽管东吴也面临魏国的压力，但此举让东吴能够将更多的精力集中在与魏国的对抗上。此外，从建安二十二年到二十九年，三国曾爆发过一次大规模瘟疫，蜀汉受影响较小，而魏国和东吴却损失惨重。曹丕的进攻正巧碰上了瘟疫的肆虐，这也是他第一次伐吴失败的重要原因之一。

表面上看，曹丕伐吴是由“夷陵之战”和孙权的反复无常引发的，但实际上，魏国对东吴的军事部署早就开始了。而东吴的胜利虽然出乎曹丕的预料，但也并未改变他最终攻打东吴的决心。幸运的是，蜀国的幸存，让其避免了一场可能的灾难。