提起楚国的楚怀王，很多人的第一反应往往是他被张仪随便忽悠、轻易欺骗的“傻子”。然而，鲜有人知道，正是楚怀王的领导，使得楚国在战国时期一度成为最强大的国家。楚国在当时的版图广阔，西至四川，东吞越国，北接河南、山东。如此强盛的楚国，按照常理，应该像魏国那样，遭到其他国家的围攻，陷入四面楚歌的境地。

但楚怀王却有着超乎常人的智慧。他善于深藏不露，通过各种手段不断宣传“秦国威胁论”，提醒诸国如果不联手抗秦，就会被秦国逐一消灭。楚怀王的巧妙手段，加上苏秦等纵横家的推动，促使各国开始联手推翻秦国的统治。在这样的形势下，楚国的地位显得越来越重要。

然而，正是在这个关键时刻，张仪突然出现在楚怀王面前，展现了他出色的口才，巧妙地挑起楚国与齐国的矛盾。按传统史书的说法，人们普遍认为楚怀王因贪图小便宜，为了六百里土地而做出决策，结果导致了与齐国的交恶。可是，如果楚怀王真是这么短视，那么他怎么能够带领楚国走向辉煌，成为战国第一强国呢？

在我看来，张仪之所以能打动楚怀王，绝不仅仅是因为六百里土地的诱惑，而是通过分析地缘优势，为楚怀王勾画出了一幅极为诱人的蓝图——与秦国合作，楚国将能获得更多的利益。在国家利益面前，任何个人魅力都不值一提，楚怀王看中的正是这一点：他认可张仪的说辞，但手中的“刀”仍然掌握在自己手里，随时能切割对方。

当时，各国之所以选择支持楚国，并非因为看不出楚国的强大威胁，而是因为他们更看重秦国的潜力。虽然秦国在当时的综合实力上不如楚国，但秦国的成长性无疑远超楚国。秦国有函谷关这样一座天险，若遭遇无法匹敌的对手，秦国可以迅速封锁关隘，安全退守，再观察其他国家之间的纷争，等到合适的时机再“摘桃子”。

因此，秦国始终是潜藏的威胁，必须优先处理。而楚国虽然在当时更为强大，但其庞大的疆域以及北部三千多里的边境，使得一旦被联手攻击，楚国也会面临顾此失彼的困境。东方五国当时的战略选择显然是先联合起来消灭秦国，再解决楚国。楚怀王也深知这一点，因此他时刻关注秦国的动向，想要弄清楚秦国究竟是否愿意与楚国结盟。

这种局面，与三国时期的赤壁之战有些相似。刘备和孙权在面对曹操时，迫切希望确认彼此的盟友关系。在诸葛亮、鲁肃和周瑜的联手策划下，刘备和孙权的联盟最终成功击败了曹操。然而，楚怀王面对的情况却不同，张仪并不是像诸葛亮那样真心为楚国着想。张仪的真正意图，是利用楚怀王的信任，破坏楚国与其他国家的联盟关系，从而让秦国在背后坐收渔利。

三国时期，刘备与孙权的合作是为了共同抗敌曹操，孙权则视刘备为潜在的盟友。而秦国和楚国的关系却截然不同：秦国的最大敌人正是楚国，一旦有机会，秦国绝不会放过任何削弱楚国的机会，甚至会在背后从中作梗。秦国的经济重心分布在关中和成都这两个区域，均在楚国的战略打击范围内。如果秦国和楚国联手，岂能不被楚国先发制人？因此，秦国宁愿主动策划分化楚国，与其背后联合的国家矛盾也无妨，最终达到自己的战略目的。

而张仪在楚怀王面前反复宣扬秦楚友好合作的美好前景，似乎对楚怀王的眼光完全不屑一顾。可是，楚怀王究竟能否识破其中的陷阱？事实证明，楚怀王虽然看出了张仪的心思，但他仍然认为，这一次与秦国合作可能是一场值得冒险的赌注。毕竟，秦国对于楚国的威胁不小，掌控着函谷关天险，一旦联合，楚国也能占据更多的主动权。

可惜，楚怀王高估了自己的战略优势。最终，秦国通过“连横”策略，成功分裂了楚国与东方五国的联盟，使得楚国丧失了与秦国争雄、甚至一统天下的机会。楚怀王的聪明才智，反而因为过于自信与野心，最终让自己陷入了无法挽回的困境。