李斯在中国历史上占据了相当重要的地位，作为秦始皇的得力助手，他在秦朝的权力体系中扮演了举足轻重的角色。然而，随着时间推移，到了二世时期，他的声誉已渐渐沦落得如同垃圾一般。在那个政治动荡的年代，满朝大臣都在赵高的阴影之下，人人心惶惶，稍有异议就可能面临和李斯相同的悲惨结局。综合以上因素，李斯遭致极刑，朝臣们都没有人为他求情的现象也就不难理解了。

李斯，原籍楚国上蔡，曾是荀子的学生，与韩国著名法家思想家韩非子同属一个学派。年轻时，他曾在吕不韦的门下当杂役，但李斯显然没有满足于当一个普通门客，他利用吕不韦的影响力，成功引起了嬴政的注意，并迅速将自己从吕不韦的庇护下推向了权力的中心，抢去了吕不韦的风头。

在战国时期，门客的地位差异显著，并非所有门客都能够与主人亲近，许多人即使为主人效劳一生，却始终未能获召。得益于荀子的名声，李斯在吕不韦的门下受到了特殊的宠遇，并最终被吕不韦推荐为嬴政的郎官。

实际上，吕不韦原本打算利用李斯，将他培养成侦探，暗中安插在嬴政身边，以获取更多的权力和情报。然而，李斯却并不满足，选择了背叛吕不韦，另起炉灶，这在门客当中算得上是一种严重的失德之举。在战国这一动荡年代，门客们普遍忠于供养他们的主人，而非国家的统治者。例如，信陵君的手下如侯嬴和朱亥，平原君的毛遂，以及孟尝君的“鸡鸣狗盗”等，皆是如此。因此，李斯为了追求更高的权位而背弃吕不韦，显得格外不光彩。后来，吕不韦因嫪毐事件遭到贬谪，李斯的背后操控的推手身份也难以猜测。

不久后，嬴政下令驱逐在秦国的六国游宦和客卿。其他门客纷纷收拾行囊离去，但李斯却写了一封长信（《谏逐客书》），泪流满面地请求留在秦国，试图表达他为实现自我理想的执着。有人认为这是一种追求理想的伟大行为，但也可视作功利之举；最终，李斯以辅佐嬴政建立大业而名留青史。

李斯一旦留在秦国，立刻便向嬴政献上了一份宏伟计划，发动对六国的间谍战，凡是能够拉拢的豪杰便赐以金银，难以掌控的则秘密暗杀。由此不难看出，李斯深谙权谋，始终是个不择手段的阴谋家。在巩固自己权利的过程中，他对昔日同窗韩非毫不留情，因此出卖友谊和道义成为了他性格的体现。李斯的功利心和利己主义显而易见，这使得他在当时并没有真正的朋友，名声也相应不佳。

秦始皇去世后，李斯更是一手策划了令后世骂名流传至今的权谋阴谋。他与赵高联手，帮助胡亥篡位，暗算公子扶苏及蒙氏兄弟，把秦朝推向了灭亡的深渊。这一行为充分暴露了李斯贪婪与无底线的本性，他在关键时刻毫不犹豫地出卖一切，到了二世时期，李斯甚至放弃了最基本的操守，只顾迎合赵高的统治，助长了朝廷的混乱。

尽管李斯在推行郡县制、制定律法、统一文字与度量衡等方面确实表现出卓越的才能，但根本上，他的内心只是一个为了从“厕鼠”变为“仓鼠”而不惜一切代价的功利主义者。因此，他注定是一个既孤独而成功，又孤独而失败的人，因为他身上缺乏应有的气节与品德，再加上赵高势力的大规模统治，李斯的死也注定了成为历史的旁观者和牺牲品。