董卓是东汉末期，首位以地方军阀身份进入京城洛阳，并且完全掌控朝政的人。他的到来从一开始就带来了极大的变动，首先，董卓强行更换了皇帝，继而毒死了废帝，还将太后毒死，肆意残杀朝廷官员与百姓，甚至不顾朝廷规制，公然盗掘皇陵。最为严重的罪行，是他将东汉的都城从洛阳迁移至长安。

董卓的暴行与倒行逆施，使得关东一众诸侯联合起来讨伐他。由此，董卓与关东联军爆发了一系列激烈的战争，彼此间你来我往，互有胜负。曹操曾一度带兵攻打董卓，却被董卓的亲信大将徐荣打败，河内太守王匡也在董卓的攻击下全军覆没。尽管如此，孙坚是关东联军中唯一几次成功击败董卓的武将。

面对强大的关东联军压力，董卓决定将都城迁往长安。迁都的原因有两个：一方面是为了避开孙坚等人的攻击，另一方面，长安离董卓的老家凉州更近，便于他统治。然而，迁都这件事绝非一朝一夕之事，需要精密的规划与安排，但董卓显然不顾这些，他决定采取强硬手段迫使迁都。

根据《后汉书·董卓传》记载，董卓将洛阳及其周边的数百万人口强行迁移至长安，士兵驱赶百姓，过程中人口拥挤、疾疫蔓延，百姓在路上互相践踏，很多人死于饥饿与病痛，尸体堆积成山。董卓自己则驻扎在洛阳的毕圭苑中，他命令焚毁洛阳的宫殿、庙宇、官府等一切建筑，并派吕布前去盗掘皇陵和公卿的墓葬，掠夺珍宝。这一系列举动，最终将洛阳从一个辉煌的古都变成一片废墟。

在董卓迁都的过程中，他一度打算亲自断后。然而孙坚作为关东联军的先头部队，抢先进入了洛阳并短暂控制了这座城市。董卓亲自率军与孙坚对抗，却被孙坚击败，最终逃入长安。吕布也被派去断后，但同样未能阻止孙坚的攻势。孙坚进入洛阳时，见到的却是一片死寂与废墟，他不禁流下了悲伤的泪水。

《江表传》记载，孙坚在洛阳城中看到的景象令他极为惋惜，整个京城空无一人，几百里范围内没有烟火气息。孙坚深感惆怅，甚至流泪不止。为了安抚百姓与恢复秩序，他下令清扫汉室的宗庙，并按照传统祭祀礼仪，祭奠先帝。在偶然的情况下，孙坚在洛阳的一口井中发现了东汉的传国玉玺，这枚玉玺上刻有“受命于天，既寿永昌”八字，并且玉玺的上方有五条龙盘绕，角落却缺了一角。这一发现，成为他入城后的重大事件。

然而，由于洛阳的废墟并没有带来战略上的利益，孙坚在短暂停留后继续带兵追击董卓。不过，由于董卓在渑池、华阴等地驻扎重兵，孙坚并未能有效追击，最终只能撤军回到鲁阳。与此同时，洛阳成为了无人管理的城市。公元191年，关东联军并未能够有效组织起来，反而纷纷因自身利益而分散在各地，未能及时进驻洛阳。

《三国志·武帝纪》记载，当时各大势力纷纷占据了不同的战略要地。袁绍驻守在河内，袁术在南阳，孔伷在颍川，其他将领也分别驻扎在不同地区。而曹操，在与徐荣交战失败后，试图联合各方力量共同对抗董卓，但无论如何，关东联军始终未能在洛阳取得控制。

在接下来的四五年里，洛阳依旧是一片荒废的景象，直到公元196年，汉献帝刘协在脱离李傕与郭汜的控制后，来到洛阳。这是自董卓迁都后，五年间第一次有朝廷力量重返洛阳。汉献帝的到来使得这座城市暂时恢复了一些秩序，然而洛阳依然面临修复的重任。

但没过多久，参与护卫汉献帝的将领杨奉、董承、张扬与韩暹之间爆发了矛盾，韩暹攻打董承，董承最终投靠张扬。为了恢复洛阳的秩序，董承暗中召唤曹操来支援。曹操入洛后，迅速逼退了韩暹与张扬，将洛阳的控制交给了汉献帝。但由于洛阳的破败与局势的不稳定，曹操提议将汉献帝迁往许都，这一建议最终得到了采纳。

曹操迁汉献帝至许都后，洛阳再次成为无人之地。随着曹操逐渐控制中原，洛阳的重要性也日益凸显。曹操的战略目标不仅仅是占据许都，确保许都的安全，还包括控制洛阳作为通往关中的重要门户。洛阳作为东汉的旧都，不仅地理位置优越，而且具有极高的战略价值。

从公元196年到220年，洛阳在曹操的控制下得到了大规模的修复与重建，恢复了曾经的繁华景象。曹操去世后，曹丕继承了魏王的权位，并决定将洛阳作为新朝的都城。这一决定背后有多重原因：首先，洛阳作为东汉旧都，具有深厚的历史背景；其次，洛阳地理位置比许都和邺城更加优越，便于统治中原地区；最后，曹操的去世也意味着洛阳成为魏国的核心区域。

曹丕继位后，正式将洛阳定为魏国的都城，为此进行了多次修建与扩展，标志着洛阳重返历史舞台，成为三国时期魏国的政治与文化中心。