古往今来，有太多的帝王手握乾坤，君临万邦，自诩为人间的主宰。但是，在时间的长河里，他们拥有的寿命却和普通人是一样的。作为天选之子，他们不愿和凡夫俗子一样死去。所以，追求长生不老，就成为了他们生命的终极命题。但是，透过现象看本质，帝王们追求长生不老，折射出来的不过是对死亡的恐惧。

据《史记》记载，战国时期的齐威王，燕昭王应该是中国历史上最早追求长生不老并付诸行动的人。之所以会这样，这和战国时期齐国和燕国的地理位置有关，因为他们靠近沿海地区。而那些居住在海边的人，经常会在大雾弥漫的海上看见海市蜃楼。这让生活在燕齐两国的人，认为海上出现的海市蜃楼，就是神仙居住的地方。长此以往，自然而然就萌生了去海上寻找神仙的想法。所以，在整个中国历史上，术士出现最多的地方就是燕齐两地。

只是，战国时期的齐威王，燕昭王对于长生不老的追求还处于试探的阶段。齐威王在三次派人前往海上的蓬莱，方丈，瀛洲三座神山，没有见到神仙后便放弃了；而燕昭王在派出一两批人出海寻仙问药无果后，也放弃长生不老的期待。

秦始皇

而真正将追求长生不老这件事干的轰轰烈烈的，还得数“奋六世之余烈，振长策而御宇内”的千古一帝秦始皇。

公元前221年，战国七雄的最后一个老牌国家齐国，面对秦国的百万大军，以40万兵马的国力不战而降。自此，秦国兼并六国，完成一统天下的历史使命。

既然立下了如此丰功伟业，看着那么大的天下版图。秦始皇嬴政自然不想像以前的那些诸侯王一样，在百年之后归于尘土。他觉长生不老的愿望可以在他身上实现。所以，自从统一天下开始，秦始皇嬴政就开始了寻仙问道。为了达到长生不老的目的，秦始皇嬴政更是不惜身体力行。

公元前219年，距离秦始皇统一六国已经2年。打下来的江山已经得到巩固，追求长生不死的事情开始排上日程。于是秦始皇东游山东琅琊，并于泰山封禅祭天。后来为表诚心，秦始皇再派术士徐福率3000童男童女东渡出海，寻找神仙居所。

公元前218年，眼看徐福东渡出海一点消息没有，秦始皇再次来到琅琊巡游，期待着奇迹发生。结果依然是让他失望。

公元前215年，距离徐福出海已经三年。秦始皇对徐福的耐心已经耗尽。于是他再次来到山东，东临碣石，以观沧海，再命燕人卢生出海访问蓬莱，方丈，瀛洲三座“仙山”。结果还是无功而返。

而另一方面，在炼丹制药这块，自统一天下开始，秦始皇就在都城咸阳养着500术士，没日没夜的炼制长生不死药。然而，时间到了公元前212年，9年时间过去了。这些术士连不死药的药渣都没给秦始皇炼出来。一气之下的秦始皇，下令将这批招摇撞骗的术士，坑杀在了咸阳郊外。

但是，就算这么多年的努力没有结果。秦始皇依然还是不愿放弃。公元前210年，再次出游天下，这次他去了浙江会稽（浙江绍兴），临海而望，企求神仙降临。但结果依然没能如愿。而后秦始皇沿海岸线一路北上，经江苏，再次来到山东琅琊，再次遥望蓬莱、方丈、瀛洲三座“仙山”，希望以此打动神仙。但上天依然没有给他机会。无奈之下，秦始皇只能经山东折返河北，打算经河北返回咸阳。

也许经历的打击太大了，再加上秦始皇本身就有病。秦始皇走到河北沙丘行宫就病死了。终年49岁。耗费十年之功，秦始皇终究还是带着自己的肉体凡胎，永没于黄泉。

成吉思汗

关于长生之事，身在草原大漠的也不是没有想过。

公元1219年铁木真西征花刺子模之时，他留在东方攻打金国的大将木华黎平定燕齐诸地。自古燕齐多寻仙问道之士，当时名气最大的当属全真道人丘处机。

丘处机，号长春真人，因自幼拜真人王重阳为师，尽得其师真传。所以他是山东地区的全真教掌门。

当木华黎带兵横扫山东时，全真教领袖丘处机劝木华黎不要妄杀百姓，并向蒙古人极力推行道家思想，以求蒙古人能善待百姓。

这事儿，很快就传到正在西征花刺子模的铁木真耳中。铁木真作为土生土长的草原汉子，对道家思想是没什么兴趣的。但是已经步入老年的铁木真，对道家的长生之道却是非常感兴趣的。于是铁木真命身边的近臣，拿着自己的诏书，从花刺子模不远万里来到山东蓬莱，召丘处机赴花刺子模请教长生之术。

面的铁木真的邀请，丘处机觉得这是一次说服整个蒙古部族不妄杀的大好机会。在接诏之后，即刻率弟子李志常，尹志平等十八人，出蓬莱，上抚州（河北张北县），横穿华夏之地，越昆仑山，过铁门关（今乌兹别克斯坦东南），经数十国，历时四年，跋涉万里有余，始见铁木真于大雪山（今阿富汗兴都库什山）。

铁木真一见丘处机仙风道骨的模样，立马将丘处机奉为上宾，并亲切地称其为神仙。

此时正值铁木真攻掠西域。战争之余，铁木真便问丘处机取天下之道，丘处机答之不嗜杀；铁木真再问其治世之道，丘处机答之敬天爱民；最后，铁木真问到一个所有帝王都无法回避的问题——即何以长生不死。丘处机坦然相告：“世间万物，各有轮回，实无长生之事。然世人虽无长生，却可长寿。”

铁木真再问长寿之道，丘处机告之以清心寡欲。

长生之梦破灭，铁木真倒不像秦始皇那样陷入无限的恐惧，从而尽坑方术之士。既不能长生，铁木真便也坦然受之。只是征服了天下，却不能永久地享有天下，实为人生一大憾事。

古往今来，有太多的帝王想要永生。只是，在时间的长河里，却没有任何一个帝王能抓住生命的半捧流沙。在追求长生的道路上，燕昭王失败了，齐威王失败了，横扫六合的秦始皇失败了，宣威朔漠的汉武帝失败了，被奉为天可汗的唐太宗也失败了……

千余年来，即使穷天下之力寻找，不死药和仙人终究没有青睐任何一位帝王。或许，这就是造物主的公平之处。即便这世上存在着太多不公，但是在死亡面前却是人人平等。无论你是帝王将相，还是升斗小民，最后都将归于尘土……