▲ 南阳太守羊续

东汉中平三年（公元186年），年仅44岁的羊续被朝廷任命为南阳郡太守，接替前任秦颐——一位在黄巾起义中不幸被杀的太守。羊续虽出身官宦世家，依靠门荫入仕，但绝非一般的“官二代”，他才华出众。就在前年，他任庐江太守时，曾率兵击败数万黄巾军，成功维护当地的安定，表现出卓越的军事才能。

▲ 黄巾起义席卷全国

一年内平定两郡黄巾

这次接任南阳，羊续仅带一名随从，沿途暗访各县，深入了解地方实情。上任后，他迅速选拔贤才，组建民军，严格训练士兵。首战即大获全胜，斩杀黄巾首领赵慈，歼灭敌军五千余人。与此同时，他采取宽容政策，对投降的黄巾士兵一律不追究责任，残余部队纷纷归顺。数月之内，南阳郡重新恢复平静，局势大为改观。

▲ 南阳郡也是一等大郡

妻儿千里迢迢前来探望

得知南阳郡已安定，羊续的妻子携子羊秘，从遥远的泰山郡跋涉千里，专程来探望。然而，羊续听闻消息却拒绝接见，令妻儿深感失望与愤怒，几乎强行进入。无奈之下，羊续只好让儿子进屋，并引领他们到自己住处。房屋狭小且破败，室内仅有一床陈旧被褥、一套洗得褪色的粗布衣服、几斗麦子和一罐小盐，生活清贫至极。

▲ 羊续至今仍是清官典范

坦诚相告劝妻儿返回

羊续坦率地对儿子说道：“我所拥有的财产仅如此，连自己日常生活都难以为继，如何养活你们呢？”儿子听后深受感动，没想到作为一郡太守的父亲竟如此清贫，便陪同母亲返回泰山老家。南阳郡为大郡，且是东汉开国皇帝刘秀的故乡，太守俸禄高达两千石。按理说，即便不贪不占，生活也不应如此拮据，这一切充分体现了羊续的廉洁自守。

▲ 南阳郡屡遭黄巾之乱

南阳郡经历战乱，昔日繁华不复

公元184年2月，黄巾起义爆发后，太平道首领张曼成率军在南阳起事，斩杀太守褚贡，攻占郡治宛城。朝廷派出秦颐等人奋力平定，历经艰难才收复失地。可惜不久，赵慈再次领导叛乱，迅速攻占六个县城。连续两次激烈战事使南阳元气大伤，昔日的繁荣景象荡然无存，民生凋敝，百姓流离失所。

▲ 汉光武刘秀起于南阳

羊续清廉自守且慷慨解囊

作为汉光武帝刘秀的故乡，南阳依然聚集着许多富户豪强。然而羊续秉持“富差事穷当”的原则，始终与豪强保持距离，不主动结交，也不接受任何礼物，只靠俸禄度日。受黄巾战乱影响，南阳多地百姓流离失所，数千黄巾降卒需安置。秦颐为救济贫苦百姓，耗尽府库财粮，甚至拿出自己的俸禄，致使个人生活也陷入困顿。

▲ 羊续连一条鱼也不愿收

羊续清廉的品行体现在细节上，甚至连一条鱼都不肯收下，坚守清正廉洁，成为历代清官的典范。