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文|张润晨

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人类历史上曾经诞生过四大文明古国，分别是古埃及、古印度、古巴比伦和中国。值得一提的是，唯有中国至今依然延续着其文明，而其他三个古国的文明早已消逝。因此，中国不被称作“古”国，正是因为它是四大文明古国中唯一一个能够延续至今的文明。这一事实也引发了一个思考：既然中国能够成功传承，为什么其他古国却未能延续呢？

在这四大文明中，古埃及的衰亡无疑是最具戏剧性的。古埃及文明的消失，实际上是一场“自然消亡”的过程。

古埃及文明的发源地位于尼罗河两岸，尼罗河不仅是古埃及文明的生命线，也是现代埃及的“母亲河”。事实上，若没有尼罗河的滋养，古埃及文明根本不可能繁衍生息。然而，古埃及的命运可以说是“成也尼罗河，败也尼罗河”。

从地图上可以看到，古埃及的土地上只有一条大河——尼罗河，而这条河几乎没有任何支流。尼罗河自下埃及流经上埃及，河流两岸几乎全是无边无际的沙漠，直至今日，苏丹的喀土穆附近才勉强出现一些绿洲。这意味着，古埃及文明的兴盛与否完全取决于尼罗河的水位。如果尼罗河的水量充沛，古埃及就能够维持其繁荣并持续主导周边区域的文明。然而，一旦尼罗河出现问题，古埃及的灭亡几乎是不可避免的。

古埃及的文明起源于上埃及，位于内陆地区，这意味着它是一个典型的农耕文明，无法像海洋文明那样通过航海等手段逃避灾难。因此，当地球气候发生变化时，古埃及就显得格外脆弱。尼罗河的水位也时常变化，阿拉伯人占领埃及后，每年都会记录尼罗河的水位波动。研究者发现，每当尼罗河水位略微下降时，埃及便会陷入大饥荒。

今天，在埃及南部的沙漠地带，现代考古学家却发现了大量古埃及遗迹。经过一番勘察，专家们发现，几千年前这里曾是一片稀树草原，随后慢慢转变为沙漠。古埃及在数千年的时间里，逐渐被气候变化所吞噬。

事实上，早在古罗马军团入侵古埃及时，这片土地已经由于自然变化而进入了衰退期。气候环境的变化无疑是导致古埃及文明衰亡的最大因素。人类历史上著名的小冰河期就是一个典型的例证。即使在今天，我们依然无法完全摆脱小冰期所带来的气候影响。例如，在唐代的长安，气候温暖到可以种植柑橘，但如今在陕西省，除非依靠温室大棚，否则柑橘根本无法生长。

公元前4200年左右，地球经历了一次小冰期，这一时期北极的冰山甚至漂移到了爱尔兰岛以南。低温带来了极为严峻的干旱天气，尼罗河流域的降水量骤然下降。考古学家在这一时期的遗址中，发现了大量的尸骨，这些尸体可能正是当时大饥荒的见证。遗址中的部分尸体显示，古埃及人曾为了争夺食物而互相厮杀。

更为令人震惊的是，当时作为古埃及最大湖泊的法克鲁姆湖在公元前4200年前后竟然完全干涸了！法克鲁姆湖可不是一片小水域，它的干涸意味着尼罗河流域的干旱状况已经达到了极其严重的地步。尽管古埃及最终挺过了这段艰难的时期，但大饥荒与干旱的双重打击，依旧让这个曾经辉煌的文明元气大伤。

甚至连当时的法老丧葬仪式，也显得格外朴素，和过去奢华的葬礼大相径庭。这表明，古埃及的灾难几乎波及到每一个阶层，甚至连法老也无法幸免。这一变化也反映了当时法老在面对困境时，没有继续奢华生活，反而采取了简朴的方式，尽量减少资源的消耗。

由于自然灾难带来的深重影响，古埃及在面临罗马帝国入侵时几乎没有抵抗力。最终，古埃及文明被罗马帝国征服，而此后，埃及人民也再未有过独立的机会。罗马帝国分裂后，埃及成为东罗马帝国的一部分。在接下来的几个世纪中，埃及在波斯与东罗马帝国的反复争夺中，渐渐丧失了自主权。罗马帝国将希腊字母和拉丁文带入了埃及，而波斯则挑战了古埃及的神权体系。更不用说，亚历山大大帝的征服将埃及进一步推向外族统治的深渊。

最终，古埃及文明的终结者，是阿拉伯征服者。阿拉伯人在征服埃及后，将伊斯兰教强行推行到埃及。值得注意的是，这并非阿拉伯人专门针对埃及，而是他们在征服波斯、亚美尼亚等地时所一贯的做法。古埃及的多神教信仰，作为一种传统的原始信仰，根本无法与伊斯兰教的强大力量抗衡。因此，古埃及的多神信仰最终在伊斯兰教的冲击下渐渐消亡。

对于古埃及人来说，古埃及的多神信仰不仅仅是一种宗教信仰，更是他们文化的核心。多神信仰的灭亡，也意味着古埃及文明文化的断裂。从此，古埃及文明彻底告别了历史舞台。

程辉.《古埃及为何突然消亡》[J].科学大观园, 2013(4):2.

郭子林.《古埃及文明消亡的现代反思》[J].史学理论研究, 2022(1):92-105.