公元前245年，年仅35岁的秦庄襄王逝世，留下了一个只有13岁的儿子——这正是我们熟知的秦始皇嬴政。就在这一刻，嬴政被立为秦国的国君。对我们来说，他不过是个孩子，但对嬴政来说，这已经不再是可以天真的年纪。他肩负起巨大的责任，必须迅速成长，因为眼前摆着的是权力的盛宴，无论如何，他都渴望品尝这份权力的甜美。

权力的诱惑极其强烈，看到这位年轻的王子，吕不韦心中满是壮志雄心，认为自己在谋划国家大业的努力即将获得丰厚回报。于是他独揽秦国实权，甚至将嬴政的生母赵姬收入门下。嬴政嘴上称吕不韦为“仲父”，心里却充满了愤恨和警惕。权衡再三，嬴政清楚自己暂时只能忍耐。这一忍，就是八年。到了21岁，嬴政准备亲政，但眼前的障碍非但没有减少，反而多了一个伪父嫪毐。

嬴政难以容忍，母亲赵姬为他安排了太多复杂的“父亲”，让他的尊严大受损害。于是他决心在完成加冕典礼后，彻底清除这些绊脚石。没想到，嫪毐心急如焚，竟在冠礼当天率兵发动攻击，却最终被击败并处死。借此契机，嬴政借嫪毐之祸，连根拔除吕不韦与赵姬的势力，彻底掌握了秦国大权。

嬴政意气风发，光芒四射，随后逐步征服六国，建立了中国历史上第一个大一统、多民族的中央集权帝国。他从秦王登基成为“秦始皇”，风光无限，但并未因此止步不前。相反，他多次巡游全国，视察疆土，然而在第六次巡游途中，却意外暴毙。

当时秦始皇年仅49岁，正值壮年。要知道，他的祖父秦昭襄王却活到了74岁，为何嬴政寿命如此短暂？原因颇为荒诞，竟是因为他痴迷于服用一种名为“元水”的神秘饮品。

如今，许多人为秦始皇正名，认为他并非暴君，继位后勤勉治国，甚至将多次巡游归功于其勤勉与责任心。秦始皇是否真是暴君，难以一概而论，毕竟他和他的历史故事都异常复杂。但深入研究他的巡游目的后，会发现他并非单纯视察领土，而是执着于寻访仙人、追求长生不老的仙丹。

秦始皇统一六国后，受到商鞅变法时遭排斥的各派学说的影响，尤其是黄老道家和阴阳家的融合学说“五德始终说”，在秦国盛行。秦始皇深信不疑，认为秦国属“水德”，周朝属“火德”，这解释了他为何能统一天下。

在这种信念支撑下，原本沉默的术士开始活跃起来，提出了封禅的必要性。于是秦始皇多次巡游东南沿海、江淮流域及北方边塞，并刻石铭文歌颂功德。世人皆知他的终极目标是寻求长生不老，术士们如卢生、韩佟、徐福、侯生等纷纷投奔秦朝。

其中，术士卢生对秦始皇说道：“我们一直未能找到仙药，必有阻碍。君主应常更换住所，勿令人知晓，方可觅得仙药。”秦始皇深信不疑，开始频繁巡游，期望找到不死药。

术士们虽获秦始皇赐财，却无仙药可献。狡诈的徐福想出“东海仙岛有仙丹”的谎言，率领三千童男童女远航寻仙。徐福并未返回，据说定居日本，所带童子童女成了当地祖先，因此日本人身材较矮，此说颇具趣味。

徐福逃脱后，秦始皇的长生愿望未减，继续派韩佟等术士寻找仙药。韩佟大胆尝试炼制仙丹，最终找到一种名为“鸡血石”的神秘药材。通过炼制，他获得一种神奇液体，称之为“元水”。

元水能令浸泡的肉类短时间内不腐，韩佟自信地向秦始皇推荐这神水，秦始皇欣然接受，将其当作日常饮用水。即使后来因术士非议秦始皇而导致咸阳四百多名术士被坑杀，秦始皇依然相信韩佟的元水。

然而，元水实为含有毒性的水银，长期服用导致水银在体内积累，引发肾脏和消化道严重损伤，最终造成秦始皇猝死。秦始皇暴毙于沙丘，其死因竟源于他那荒唐的长生追求，这样的结局实属悲哀。

参考文献：《史记》等。

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