谭嗣同是百日维新的核心人物之一，也是戊戌六君子中的代表人物。在慈禧太后准备派人逮捕他的紧要关头，尽管有逃跑的机会，他却毅然决定留下，立志成为清朝变法运动中第一个以生命作代价的斗士。

当时，谭嗣同的父亲谭继洵身居高位，担任湖广总督兼湖北巡抚，手握实权，理论上在朝廷内享有相当的影响力。可是在儿子生命垂危之际，他为何未能救出谭嗣同？这一疑问令人深思。

实际上，在百日维新期间，参与变法的进步人士中，有不少身份更为显赫的大人物。部分人靠关系逃过一劫，有的提前获得情报顺利脱身。变法运动真正的领军人物是徐致靖，紧随其后的是康有为和梁启超，而戊戌六君子则排在其后。

康有为和梁启超是现代人较为熟悉的戊戌变法领导者。由于有人暗中通风报信，他们在清廷派人抓捕之前及时逃离，得以保全性命。

相比之下，徐致靖这个名字如今鲜为人知，然而他才是变法运动的核心推手。正是他向光绪皇帝推荐了康有为、梁启超和谭嗣同。年轻时，徐致靖便怀抱改革理想，用现代的话来说，他是典型的“愤青”。后来他考中进士，入朝任职，更坚定地投入变法事业，结识了众多支持改革的知识分子，利用职位优势在关键时刻向朝廷举荐了变法人才，堪称变法运动的元老。

当时，徐致靖被朝廷列为头号变法犯，原本应成为首个受刑者。然而，在戊戌六君子被处决的当天，徐致靖却未出现在刑场，因为李鸿章出于私人恩情和政治考量，暗中将他救下。李鸿章与徐致靖的父亲徐伟侯同为进士榜上之名，且徐伟侯对李鸿章有知遇之恩，李鸿章也因此得以崛起官场。为报恩，李鸿章求助荣禄，向慈禧太后请命，将徐致靖的死刑从“斩立决”改为“斩监候”，让他死里逃生。

戊戌六君子中的杨锐是张之洞的得意门生，才华出众，深受张之洞器重。杨锐被捕后，张之洞竭力动用关系试图营救，然而未及采取有效行动，杨锐已被处决，令张之洞痛惜不已。

回到谭嗣同的问题。谭嗣同的父亲谭继洵到底有没有尝试救儿子？为什么最终未能救出他？

谭继洵在朝廷中地位显赫，按理说去求慈禧太后几句话并非没有可能，但遗憾的是，他并未采取行动。那么原因究竟为何？

这要从谭继洵的政治立场谈起。他长期在朝为官，深谙宫廷复杂权力斗争，坚守守旧保守派的立场，认为保持现状是最稳妥的选择。谭嗣同在湖南浏阳推广新学、变法思想时，曾计划借助父亲的影响招揽学生，并请谭继洵出面支持。但谭继洵断然拒绝，理由是：“成为天下第一个走新路的人，必然要走很多弯路，不如守旧更安全。”

谭继洵不仅不支持儿子的变法，还对张之洞提出的“学西之长，以中为本”理念持否定态度。在戊戌变法的浪潮中，许多官员纷纷响应改革，但谭继洵依然坚守守旧立场，结果遭到山东监察使杨深秀的弹劾。

谭继洵与儿子理念南辕北辙，这也被朝廷所知。或许正因如此，谭嗣同被捕后，朝廷对谭继洵网开一面，只剥夺了他的官职，令其退休，不牵连家属。

谭继洵官职被夺，实际上是朝廷给他的明确信号：既不可助纣为虐，也不能试图救儿子。作为资深官员，他应该明白其中的隐含警告。

换个角度说，即使谭继洵想施展关系救谭嗣同，也来不及了。因为从谭嗣同被捕到被处决仅仅过去四天，那个年代湖北到北京的路途远且耗时，根本无暇救援。

救不救结果其实无异，因为谭嗣同与光绪皇帝关系极为密切，几乎心心相印。光绪皇帝对复兴大清充满渴望，急于寻求变法良策，而谭嗣同的新思想正好给他指明了方向。

光绪曾亲口对谭嗣同说：“你们若有良策，尽管提出来，我定会照办。若我有误，你们当面指正，我必改正。”

这番话让谭嗣同深受感动，感到天子如此信任，便跪地立誓：“我们一定不负皇上厚望，愿赴汤蹈火，有皇上决心，大清必将日益强盛！”

谭嗣同此时已准备好为国家牺牲一切。

更关键的是，谭嗣同和他的变法同僚曾商议，为确保变法成功，在必要时以“清君侧”为名，拘捕慈禧太后。

“清君侧”需要军队支持，为此他们联系了袁世凯，详述计划。

但他们选错了人，袁世凯马上将计划告知慈禧。慈禧作为曾成功发动两次政变的老手，果断采取先发制人的策略，派兵软禁光绪皇帝，同时全城搜捕变法分子。

被捕的变法分子即后来被称为戊戌六君子。

谭嗣同入狱后，他的妻子李闺得知丈夫将面临死刑，花重金探望。

李闺看到谭嗣同衣服染满鲜血，身体饱受折磨，满怀愧疚地对丈夫说：“复生，我们多年未育，我愿为你生个孩子。”

谭嗣同凝视妻子，抚摸她的脸说：“不必了，还是没有孩子更好。即使有了，也难逃腐败势力的迫害。”

李闺见丈夫神情坚定，似乎已明白全部含义，泪水止不住地流淌下来。

1898年9月28日，谭嗣同被押赴刑场。妻子李闰也赶到菜市口为丈夫送行。

刽子手按上级指令，为使谭嗣同受更多折磨，特意将刀刃磨钝，连续砍了三十余刀，谭嗣同才缓缓断气。在这漫长的痛苦中，他没有发出半点呻吟。

李闰目睹这一惨状，心碎难忍，只能躲进一角哭泣不止。

谭嗣同被害后，谭继洵为儿子写下一副挽联：

谣风遍万国九州，无非是骂；

昭雪在千秋百世，不得而知。

从这副挽联中可以看出，谭继洵内心并非如外界所想的那般迂腐，他对儿子既怀念又认可，透出一定的远见和感慨。