一、

公元207年，刘备三次亲自拜访诸葛亮，希望能从他那里得到恢复汉室的智慧。诸葛亮当场为刘备描绘了一个复兴汉室的宏伟蓝图——

曹操在北方的力量雄厚，孙权在江东的根基也极为稳固，刘备显然无法与之抗衡，争夺中原已是不可能的事，刘备应该放弃这条路。荆州和益州，这两个地理位置优越、经济发达的地区，才是刘备的机会所在。刘表和刘璋两人能力不足，刘备可以从他们手中夺取荆州和益州，避开直接对抗强敌。

若能顺利夺取这两地，刘备可以在合适的时机派遣精锐部队，从荆州直接攻向洛阳，自己则带领益州兵力从关中出发，两军会师，合力征讨中原。通过这一步，刘备就能站稳半壁江山，处于不败之地，复兴汉室指日可待。至于如何统一天下，届时再根据形势作出判断。

诸葛亮的战略思路清晰而明确，他认为只要稳步推进，复兴大业的机会非常大。这一方案给了刘备很大的鼓舞，仿佛找到了明确的方向。然而，如果从全局角度来看，诸葛亮的策略还是过于静态，忽视了东吴这一关键因素的影响。

荆州地处长江中游，地理位置决定了它对于东吴的战略意义重大。如果东吴失去荆州，不仅要面对刘备的威胁，还要失去抵御曹操南下的屏障。而对于刘备而言，夺取荆州就意味着掌握了主动权，能够与曹操抗衡。

无论是曹操、孙权，还是刘备，都清楚地知道，荆州的控制权决定着未来的战争走向。公元215年，刘备顺利夺取益州，开始在荆州部署兵力，关羽驻守此地。诸葛亮的《隆中对》完成了第一步，接下来的北伐计划便可着手实施。

然而，正当刘备准备付诸行动之时，孙权派遣诸葛瑾来要求刘备归还赤壁之战后占领的四郡。孙权的目的是彻底夺回荆州，这一要求对刘备来说不可接受。若放弃荆州，不仅会失去北伐的战略根据地，更会丧失对东吴的压制力量。为了避免这一局面，刘备决定拖延，提出“夺取凉州，再归还荆州”的方案。

刘备的策略是拉长战线，尽量拖延时间。尽管他是孙权的妹夫，但在大是大非面前，孙权心思清楚，不轻易让步。当刘备坚持不归还荆州时，孙权便决定动手，派吕蒙领兵进攻长沙、零陵、桂阳三郡。吕蒙带领的两万大军迅速取得了胜利，长沙、桂阳相继投降，而零陵太守郝普也被骗开城投降。

吕蒙的胜利让孙权信心大增，他亲自前往荆州陆口指挥调兵。刘备得知局势变化，迅速从成都赶回荆州与孙权对峙。关羽和刘备在荆州，孙权与吕蒙也带兵集结，双方剑拔弩张，战斗一触即发。

最终，鲁肃采取了和解的策略，约见关羽单刀直入的进行会谈，双方各自让步，最终决定以湘水为界，暂时平息战事，分割荆州。虽然战争没有爆发，但这次对峙显然揭示了孙刘之间的矛盾根源。五年后，关羽的死和荆州的失守，成为了历史的转折点。

二、

刘备与孙权的战争暂时停火，但曹操果然如预期亲自出征汉中，张鲁趁机逃亡，曹操基本占领了汉中，并为接下来的进攻益州铺平道路。曹操的谋士司马懿提出建议：“刘备刚刚占据益州，人心未稳，此时正是攻占益州的最佳时机，我们只需从汉中出兵，一举可定天下。”

刘晔也支持这一计划，认为如果不趁机攻占益州，未来将会面临更大的麻烦。司马懿和刘晔的分析很有道理，如果曹操能够迅速出兵，虽然不一定能彻底占领益州，但至少能削弱刘备的实力，为自己争取更多时间。

然而，年已60的曹操心态已发生变化。赤壁失利给了他巨大的打击，导致他丧失了进攻的欲望。在听到司马懿的建议后，曹操轻叹一声：“人苦无足，既得陇，复望蜀邪？”他感到，能得汉中已经满足，便不再冒险继续征战，决定撤兵回邺城。

此时，刘备迎来了难得的机会。法正为刘备分析当前形势，指出汉中现在防守较弱，夏侯渊、张郃等人并非大才，因此如果刘备发动北伐，一定能轻松占领汉中，并为未来的复兴汉室打下坚实基础。

刘备听后大喜，认为这是《隆中对》中规划的最佳时机，便决定开始北伐。公元217年，刘备带兵北上进攻汉中。

然而北伐并非一帆风顺，刘备与曹操的将领夏侯渊在阳平关对峙了一年多，始终无法攻下。面对困境，刘备焦虑万分，不断催促诸葛亮增兵支援。终于在公元219年初，刘备突然改变策略，决定将军队撤离阳平关，转移至定军山，准备诱使夏侯渊前来攻打。

夏侯渊不顾曹操的警告，贪功冒进，亲自带兵攻打刘备军营，结果被黄忠设下埋伏，打了个措手不及，最终被斩首。夏侯渊的死给了刘备极大的胜利，刘备顺利攻占汉中，奠定了自己进一步进军关中的基础。

刘备的北伐取得了阶段性胜利，他命令刘封、孟达等人攻占房陵、上庸等地，进一步推展战线。曹操看到局势的变化，立刻调动资源，防止氐族与刘备联手，自己被夹击。

曹操未曾料到，刘备能够借助关羽这一强力武将，打出了意想不到的效果。关羽不仅北伐立下赫赫战功，还成功形成了对曹操的巨大威胁。公元219年7月，刘备称汉中王，并立即任命关羽为前将军，黄忠为后将军，给他们下达了北伐的军令。

三、

然而，就在关羽大展神威之时，历史的棋盘上出现了新的变量。第一个变量是东吴。孙权一方面担心曹操过于强大威胁东吴的安全，另一方面也不希望刘备变得过于强大。孙权心思缜密，一直在控制刘备的实力，将其压制到一个适合自己利益的范围内。

吕蒙对此极为清楚，他认为关羽有着吞并东吴的野心，若再不加以防范，迟早会被关羽所威胁。

第二个变量则是荆州的民心。荆州士民早已厌倦了连年战乱，他们希望能够安定生活，远离战火。刘备占领荆州后，并未恢复他们曾经的太平日子，反而将荆州作为资源调动的中心，使得荆州成为两大势力争夺的焦点，民心逐渐动摇。最终，孙权趁机进攻，迅速夺取了荆州。

关羽未能察觉到局势的变化，最终失败，死于吕蒙的突袭。这一事件不仅让刘备失去了荆州，也彻底改变了三国历史的发展轨迹。

四、

关羽之死，成为汉末历史的转折点。对于曹操来说，失去了关羽这一强力对手，他明白三国的