根据非洲起源说，约30万年前，非洲直立人经历了进化，最终变成了智人（现代人）。大约6万年前，智人开始走出非洲，迈向全球。约4.5万年前，他们逐渐在欧洲定居。接着，在约1.5万到1.6万年前，一些位于西伯利亚的智人，因某些特殊原因，通过末次冰期时海平面降低的白令海峡，跨越了从亚洲到美洲的陆路或冰路，进入美洲，成为那片土地上最早的人类。然而，随着考古研究的深入，越来越多的证据表明，早在人类被认为最早抵达美洲的时间之前，这片大陆就已经有人类的足迹。根据非洲起源的理论，1.6万年前的美洲应该是无人荒芜的，但令人惊讶的是，考古学家发现了一些显然比这个时间更为久远的人类存在痕迹。这到底是怎么回事呢？

13万年前美洲出现人类的发现，如何影响非洲起源说？

2017年，《自然》杂志上刊登了一篇令人震惊的论文，声称在美国加州南部圣迭戈，考古学家发现了一个古老的遗址，距今已有13.07万年的历史。上世纪90年代，研究人员在圣迭戈发现了大量古生物化石，包括灭绝的恐狼、地獭、乳齿象、猛犸象等。起初，大家认为这只是一个普通的古生物化石遗址，没有联想到人类的存在。然而，后来他们在一具雄性乳齿象的腿部骨骼上发现了螺旋状的骨折纹，这种断裂形态表明这只乳齿象在死前或死后不久遭遇过外力冲击。更引人注意的是，研究者在此处还发现了明显的使用痕迹石砧和石锤。密歇根州立大学的古生物学家丹尼尔·费舍尔（Daniel Fisher）认为，这些痕迹表明，当时的古人类可能已经在这片土地上活动。

为了验证这一假设，研究人员仿制了石锤和石砧，并用它们进行了一些打击实验，目标是大象的腿骨和牛股骨。结果显示，打击留下的痕迹与乳齿象化石上的痕迹高度相似。因此，学者们越来越确信，早在13万年前，古人类就已到达美洲。科学家的研究指出，在13至20万年前，正值冰期时期，海平面下降，白令海峡连接亚洲与美洲，古人类正是在这一时段通过白令海峡进入美洲，并在圣迭戈一带展开狩猎活动。

如果这些研究结果被证实，那么非洲起源说将遭遇严重挑战。根据传统理论，非洲智人是在6到7万年前开始向外扩散的，并且大约在4.5万年前进入欧洲。如果13万年前就有人类在美洲活动，那就不禁要问：非洲智人究竟何时才走出非洲？或者说，现代人类的起源是否真的是单纯来自非洲，还是实际上存在“多地区起源”理论？

当然，仍然没有发现与人类直接相关的骨骼化石，仅凭这些石器和骨头的痕迹，依旧存在不少质疑声音。

美国发现的古人类遗址，距今超过2.1万年

2009年，在美国新墨西哥州的白沙国家公园，一些干涸湖床上被发现了成千上万的人类脚印，这些脚印和动物足迹交织在一起，其中有60多个脚印保存得异常清晰。这些脚印通过所留下的种子被科学家追踪，证明这些脚印的年代约为21130年至22800年前。而其中一部分脚印的尺寸较小，显示可能是儿童或青少年留下的。因此，研究人员认为，美洲很可能早在3万年前就已有人类活动。尽管这一发现仍有争议，但今天的证据表明，至少在2.1万年前，美洲已经有人类的踪迹。这一发现，意味着传统认为的“非洲智人扩散时间线”将不得不重新审视。

墨西哥的古人类遗址，距今超过2.5万年

在墨西哥的阿斯蒂耶罗山脉的奇基维特洞，考古学家发现了近2000件人工制品，主要是石器，其中239件石器被埋在砂层中，令人疑惑的是，这些石器遗物旁并没有发现任何人类的尸骨。有学者推测，这些石器可能是古人类在严寒冬季将奇基维特洞用作避难所时遗留下的。通过碳14测年技术，这些石器的年代被确定在2.5万至3.2万年前，远远早于我们以往认为的美洲首次有人类活动的时间。换句话说，这些石器的存在时间比以往的推测至少早了1.5万年左右。

如果这些古人类真的在那么久远的时期便抵达美洲，那他们又是如何到达的呢？根据现代的考古学研究，末次冰期大约始于7万年前，最盛时期为2.1万年前，科学家认为一些古人类很可能是通过绕过冰层，乘船沿着太平洋海岸线行进，最终到达美国加州、墨西哥等地。

近几十年来，一系列考古发现表明，美洲至少在3万年前就有人类生活的痕迹，甚至有些证据显示，最早的古人类活动可追溯到13万年前。所有这些发现无疑将大大推翻此前关于美洲人口迁移的传统观念，也有可能对非洲起源说产生重要影响。按照现有的研究，如果非洲智人是在6万年前开始向外扩散，4.5万年前才到达欧洲，那他们又如何在3万年前就通过冰原抵达美洲呢？更进一步，如果圣迭戈的遗址确实属于智人，那么非洲起源说将面临更大的挑战，需要进一步修正和补充。