《三国演义》作为四大名著之一，不仅是中国文学宝库中的瑰宝，也在历史的长河中留下了深远的影响。无论是原著的文字，还是后世改编的影视作品，都得到了广泛的赞誉和认可。而在提及这部作品时，必然不能忽视的便是它的作者——罗贯中。书中的历史人物形象栩栩如生，战争描写细致入微，让人误以为像罗贯中这样对军事和政治有如此深刻理解的人，仕途定然一帆风顺。但事实上，情况恰恰相反。

罗贯中出生于元朝末年，那个时期北方依旧在元朝的统治之下，而他成长的山西，正经历着动荡与动乱。幸运的是，罗贯中出身的罗家并不贫困，家境中等，可以算得上是小康之家。为了避免战乱带来的不安，罗贯中的父亲决定将全家迁往南方，寻找更安稳的生活。

罗家并非书香门第，也不是大族豪门，而是商人之家。罗贯中的父亲经营丝绸生意，并拥有自己的商铺，算是有些小成就。正因为如此，罗贯中才能过上较为无忧的生活，也因此他被父亲送入学堂，接受了传统的教育。

众所周知，元朝是中国历史上首个由少数民族建立的朝代，推崇“非我族类，其心必异”的思想，这导致汉人社会地位极低。元朝对汉人的压迫，不仅体现在政府的重视程度上，也反映在社会的日常生活中。元朝设定了残酷的等级制度，汉人和南方人被视为最低等的群体。在这种社会背景下，罗贯中渐渐意识到，像他这样的身份根本无法进入朝廷任职。尽管如此，他本人并没有太多的志向去追求仕途。

罗父曾希望罗贯中能继承家业经商，虽然历史上商人的地位不高，但在动荡的时代，这样的生活至少可以保证生计。但罗贯中对文学却有着深厚的兴趣，尤其是到了南方后，他接触到的元杂剧等文学作品让他更加热爱写作。

由于元朝的战乱与动荡，文化中心逐渐南移。正是在这个时期，罗贯中结识了许多志同道合的朋友，开始深入阅读各种文学作品。在父亲的支持下，他也开始全身心投入到文学的研究中，日子变得悠闲自在。每天与朋友游山玩水，他不仅享受着美丽的自然风光，也从民间故事中汲取了丰富的创作素材。然而，这段逍遥的时光并没有持续太久。

随着元朝末年的动乱加剧，各地的反抗力量纷纷崛起，反对元朝暴政的起义风起云涌。作为一位心怀抱负的年轻人，罗贯中自然不会袖手旁观。而此时的局势也大致分为三股主要势力：朱元璋的政权、陈友谅的政权和张士诚的政权。经过深思熟虑后，罗贯中决定投向张士诚的旗帜。首先，张士诚所在的江南地区与罗贯中所处的杭州相距不远；其次，在三方势力中，张士诚的军力最为强大，因此他胜出的可能性较大。

告别家人后，罗贯中毅然投身于张士诚的阵营。他的目标很简单，就是帮助一位雄主称霸天下，这几乎是那个时代所有有志青年的共同愿望。然而，后来的历史证明，罗贯中的选择并非明智，张士诚并没有成为他所期望中的明君，最终也未能走到最后。

张士诚之所以无法取得最终胜利，根本原因在于他缺乏远大的志向。正如朱元璋所说，张士诚“器小”，他并不渴望争霸天下，而只是想守住自己江南的一亩三分地。罗贯中直到很久以后才彻底看清张士诚的局限性，也意识到自己无法通过追随张士诚来实现抱负。

罗贯中在张士诚的阵营中迅速脱颖而出，凭借才智成为了张士诚的重要幕僚。张士诚虽然器重他，但随着局势的发展，张士诚的精力逐渐涣散。朱元璋在南京站稳脚跟后开始觊觎张士诚的江南地盘，双方冲突不断，而张士诚虽然曾多次胜利，但也因此失去了警觉，忽视了自身的发展。随着时间推移，张士诚变得懒散，不再积极拓展自己的势力，沉迷于酒色，逐渐腐化。

罗贯中对此感到焦急，他屡次劝谏张士诚，但已无济于事。张士诚不仅对人才的使用极为保守，而且也未能及时采取行动，使得罗贯中对他彻底失去了信心。在元朝政权衰弱后，张士诚与其顾问提出了缓称王的建议，这与朱元璋的态度截然相反。罗贯中看清这一点后，深感失望，最终选择辞职，返回家中。

尽管罗贯中有雄心壮志，但他也清楚，自己如果去投靠朱元璋，也许不会有太好的前途。首先，朱元璋早已有了自己的文臣武将，罗贯中再去恐怕难以融入；其次，作为张士诚的旧部，投奔朱元璋恐怕也不会被容纳。于是，罗贯中决定放弃仕途，转向文学创作，将精力集中于写作之上。

作为一位学识渊博的才子，罗贯中在经历了许多战乱后，最终以《三国演义》这部作品闻名于世。许多作家的作品都不乏写实，而《三国演义》便是这样一部作品。尽管它讲述的是三国的故事，罗贯中却着重描写了蜀汉阵营，尤其是刘备与诸葛亮的关系，显然表达了他对蜀汉的偏爱。演义中，曹操所领导的魏国被刻画成反派形象，而刘备则被赋予了极高的正面评价，这与史实存在一些差距，但也表现了罗贯中的个人倾向。

对于刘备与诸葛亮之间深厚的情谊，谁不为之动容呢？这种描写不仅仅是对人物关系的刻画，也是罗贯中个人情感的投射。他渴望遇到像刘备这样的君主，与诸葛亮共同成就一番伟业。然而，他最终却遇到了张士诚这样心志狭隘的领导者。可以说，《三国演义》在某种程度上也反映了罗贯中的一生，他本有大才，却因选择了错误的君主，未能如愿。

当然，也有一种看法认为，若当年罗贯中选择了朱元璋，或许他便不会创作出这部影响深远的《三国演义》。