在1661年正月，顺治帝因染上天花，健康急剧恶化，预感自己命不久矣（另一种说法为他计划出家），便召见了大学士王熙密商议继承人之事。顺治帝原本希望从自己的堂兄弟中选出一位德才兼备者担任皇储，但这个提议遭到了孝庄皇太后和众多王公大臣的坚决反对。无奈之下，顺治帝只得在自己的皇子中挑选一位年长些的继承人。经过慎重考虑，最终他决定立皇三子玄烨为皇太子。

玄烨与皇次子福全生母的出身差不多，然而选择玄烨为储君的原因并非仅仅如此。更重要的是，玄烨的生母佟佳氏深得孝庄皇太后的宠爱，这为玄烨加分不少。此外，一位德国传教士的话也让顺治帝改变了心意：“这位年幼的皇子（指玄烨）已曾染上天花，今后不必担忧此病的困扰，而福全却未曾得过天花，以后时刻需要提防。”这番话深深打动了顺治帝，尤其是自己即将死于天花的命运。那位德国传教士，正是汤若望，孝庄尊称其为“义父”，而顺治帝称其为“玛法”。但为何这位德国人会参与到大清的皇位继承问题中呢？

01 汤若望的贵族背景

汤若望，原名约翰·亚当·沙尔·冯·白尔，1592年出生于德国的一个贵族家庭。其家族姓氏“白尔”代表了贵族身份，而“冯”是贵族的标志。虽然汤若望出身显赫，但他为人低调，并不喜欢炫耀家世，所以与人交往时，他多以“约翰·亚当”为名。他在到达中国后便按中国的传统，取了“汤若望”这个名字。汤若望自幼在教会学校接受教育，成长后成为一名耶稣教传教士。

1620年，汤若望来到了中国，最初停留在澳门，学习当地的文化和古典学问。三年后，他前往广东，再花了一年时间才抵达了大明的都城。在这段时间里，汤若望积累了丰富的学术知识，尤其在科学领域的造诣深受当时兵部尚书张问达的赏识。通过张问达的支持，汤若望逐渐走上了仕途。

汤若望在大明的生活并不孤单，他常常携带一些新奇的物件，这些物品引起了当地人的极大兴趣，也让他在人际交往中受到了好评。

02 汤若望与多尔衮的交往

在传播科学知识的过程中，汤若望也不忘传播教义。然而，由于时局动荡，他错过了向崇祯帝进献的机会，因为崇祯帝在1644年就已死于煤山自杀。大清入关后，摄政王多尔衮下达了令内城居民迁移的命令，八旗的士兵到处驱赶民众，连汤若望所在的教堂也未能幸免。

为保护自己的教堂，汤若望不惜冒死上奏清廷，陈述自己修订历法的工作尚未完成，且大量未搬运的书籍和物品极难再恢复原样。多尔衮听闻后，出于种种考虑，最终允许汤若望继续居住在教堂，并命令八旗兵不得打扰。

此后，汤若望与多尔衮建立了良好的关系，频繁向摄政王展示他的新历法，并赠送世界地图、浑天仪、望远镜等西方物品。多尔衮逐渐认可了汤若望的能力，不仅允许他的历法颁布，还任命他为钦天监监正，正五品官，这也标志着汤若望正式进入了清朝的政坛。

多尔衮欲通过各种手段替代顺治帝，但汤若望以“天象不吉”劝阻他停止修建新城，最终避免了这场危机，为顺治帝的顺利亲政争取了时间。

03 孝庄对汤若望的尊敬

顺治帝亲政后，汉臣范文程将汤若望引荐给了他。顺治帝对汤若望一直保持着良好的印象，毕竟汤若望曾在自己年幼时帮助过他。汤若望迅速获得了晋升，成为了通议大夫、太常寺卿，并在顺治九年向顺治帝献上了多种天文仪器，顺治帝则赏赐了他朝服等物。

顺治帝的厚爱不仅体现在官职上，汤若望的个人称号也不断提升。顺治帝对汤若望的评价颇高，称其“精于象纬，通晓历法”，并特别赞扬他洁身自好、尽心尽力地为国家效力。在顺治帝亲政后，汤若望的职务不断升迁，最后被封为光禄大夫，正一品衔。

在顺治帝的赞赏下，汤若望的地位逐步巩固，但最令他感到自豪的是，他深受孝庄皇太后的尊敬。顺治八年，汤若望治愈了一位患病的“郡主”，这位郡主后来被证明是顺治帝的未婚妻博尔济吉特氏。孝庄皇太后对汤若望感激涕零，将其尊称为“义父”，顺治帝则称其为“玛法”（即爷爷）。

04 汤若望对玄烨继位的影响

1661年，顺治帝意识到自己即将离世，便开始与王熙密商讨皇位继承的事宜。顺治帝原本希望从堂兄弟中挑选一位合适的继承人，但因遭到孝庄皇太后和满洲王公的强烈反对，最终只能在自己的儿子中选择一个年长些的继承人。

在众多皇子中，只有福全和玄烨的年纪稍大。然而，福全因为眼疾有所缺陷，孝庄皇太后更倾向于选玄烨。此时，汤若望向顺治帝提供了建议：“玄烨已经得过天花，不必再担心这种病，而福全则未曾得过，今后要时刻提防。”

顺治帝深受汤若望言辞的打动，决定将皇位传给玄烨。于是，这位年仅八岁的庶子玄烨，在未受到父皇太多宠爱和关注的情况下，成为了继位的候选人。实际上，玄烨两岁时得过天花，而这成为了他最终能够继位的决定性因素。

05 汤若望的悲剧结局

汤若望在顺治帝晚期，地位如日中天。然而，由于他所传播的西学和西教，与当时的传统观念有所冲突，引起了部分汉臣的不满。顺治十六年，安徽的官员杨光先开始批评汤若望的新历法，并在各地散发相关书籍，最终向朝廷呈上了对汤若望的控诉。

尽管汤若望一度受到顺治帝的宠爱，但随着顺治帝的去世，汤若望最终未能幸免于“历法狱案”。康熙帝即位后，汤若望被判死刑，多个传教士和朝臣也遭到严厉处理。然而，由于地震等原因，汤若望被最终释放，但他在囚禁中受到了折磨，身体严重损害，最终因病去世。

结语

汤若望作为一位外籍传教士，不仅凭借自己的学识和才能赢得了大清皇帝和皇太后的高度信任，还参与了大清历史上第一次皇位更替的决策。虽然因历法争议遭遇死亡判决，但在他的一生中，凭借卓越的学问与人格魅力，他获得了皇族的尊重，这无疑是一位外国人在中国历史上最特殊的经历之一。