明朝第一锦衣卫有多厉害？他曾打倒了内阁首辅夏言，击败了大将军仇鸾，甚至连严嵩父子也对他心生畏惧。虽然他权倾天下，但却从未陷害任何人，他成为了明朝第一个以公兼孤的官员。死后，陆炳获得了极高的荣誉，广受哀悼。他就是嘉靖朝的锦衣卫指挥使，陆炳。

正德二年，朱厚熜出生在兴献王府。当时，锦衣卫的陆松妻子范氏刚刚生下一个孩子，王府便邀请她来做奶妈。范氏的儿子陆炳，后来成为了朱厚熜的玩伴，二人情同手足，可以说是发小。陆炳高大威猛，皮肤红润，犹如北方的多闻天王魔礼红，因此，朱厚熜开玩笑地说：“你以后就当我的保镖吧！”陆炳郑重其事地回应：“我拼尽全力，也会保护好小王爷。”

十四岁时，朱厚熜的堂哥正德皇帝去世，因正德未有子嗣，朱厚熜继位成为嘉靖帝。嘉靖登基后，首先便将陆炳召入宫中，并任命他为自己的贴身保镖。当时，锦衣卫指挥使王佐非常看重陆炳，知道嘉靖会重用他，同时也看出陆炳天生的与众不同。陆炳不负众望，凭借实力考中了武进士，虽然嘉靖有意将他提拔，但也觉得让他一直担任保镖没有什么理由，于是派他到边镇磨炼资历。

陆炳运气不错，一到边镇便碰上了战事，凭借勇猛的表现，他斩杀了敌军一员大将，迅速晋升为锦衣卫副千户。陆松去世后，陆炳继承了父亲的职位，接着升任锦衣卫指挥使，成为了锦衣卫的最高领导。如果只是这样，陆炳还不足以权倾一方，因为当时文官集团和东厂的势力都不小，能够压制锦衣卫。然而，在陆炳手中，锦衣卫的地位却达到了巅峰，东厂的厂督在他面前根本不值一提。那么，他是如何做到的呢？

其实，官职的高低并不完全决定一个人的权力，最关键的还是看皇帝有多信任你。陆炳担任锦衣卫指挥使的次年，随嘉靖巡查南方。某夜，嘉靖的行宫突发大火，所有侍卫和官员都惊慌逃命。当嘉靖看到熊熊火光绝望时，他听到一个熟悉的声音传来：“陛下，您在哪里？”嘉靖睁开眼，看到陆炳在火海中四处撞门寻找他。那一刻，嘉靖想起了年轻时陆炳说过的一句话：“我拼了命也会保护好小王爷！”

那晚，陆炳冒着火海将嘉靖背了出来。从此，陆炳获得了无与伦比的皇恩。壬寅宫变时，陆炳再次冲在最前面，直至武官中无人能与他争锋。因此，在嘉靖心中，只要陆炳不背叛，他永远不会对这个发小动手。曾有一次，陆炳击毙了一位兵马指挥，尽管言官群起弹劾，嘉靖却没有给予任何口头责罚。从此，朝中的百官都明白，只有嘉靖退位，才有可能扳倒陆炳。

于是，陆炳成了许多人趋附的对象，其中就包括了精于权谋的严嵩。当时，内阁首辅夏言的权势非常强大，陆炳对他有所忌惮。经过严嵩的暗中策动，陆炳开始着手打压夏言。作为一位首辅，夏言背后必定有许多不可告人的秘密，陆炳通过锦衣卫的调查，搜集了他的诸多罪证。最终，嘉靖一怒之下，夏言被处死。

夏言虽是文官中的领袖，但他都不是陆炳的对手，谁还能与这位锦衣卫的领袖争锋呢？武将中的头号人物仇鸾，虽然不甘心失败，想与陆炳争个高低，但最终也落得个身败名裂的下场。夏言死后，严嵩上位成为首辅，而陆炳与严嵩成为盟友，深得嘉靖信任。自此，整个朝堂再无人能与他对抗。历史上，虽然有许多权倾一时的锦衣卫首领，比如敢敲打公侯的纪纲，但都没有善终。与严嵩勾结的陆炳，却为何能获得如此殊荣，最终结局又如何呢？

夏言倒台后，严嵩父子掌控了朝政，权势滔天，但他们始终不敢与陆炳为敌。因为他们深知，陆炳才是嘉靖最信任的人。尽管严嵩父子被视为奸臣，陆炳与他们联合，却未曾因此沾染恶名。相反，许多文官反而对陆炳心怀感激，因为他保护了很多官员。《明史》记载，嘉靖多次启动大狱，许多文官因此入狱，但陆炳从未为了讨好嘉靖，恶意迫害这些官员。相反，他一直保护那些直言进谏的官员，例如抗倭名将俞大遒，正因为陆炳的保护，才免于被陷害。为此，陆炳不惜违背嘉靖的意图，这使得士大夫们对他心存感激。嘉靖视陆炳为忠臣，最终陆炳官至太保、少傅、少保、太子太傅，是明朝第一个三公兼任三孤的官员。

嘉靖三十九年的冬天，51岁的陆炳突然去世。虽然嘉靖为他追赠了许多荣誉，还让陆炳的儿子陆绎世袭指挥佥事，但他心中的痛苦依旧难以言表。嘉靖抱着发小的画像，泪如雨下，因为在他眼中，陆炳是唯一值得信任的人。