《宋史》记载：“理宗享国久长，与仁宗同。由其中年嗜欲既多，怠于政事，权移奸臣，经筵性命之讲，徒资虚谈，固无益也。”

宋理宗，南宋的第五任皇帝，也是继宋仁宗之后在位时间第二长的皇帝，享国四十年。然而，与宋仁宗备受赞誉的形象不同，历史对宋理宗的评价普遍偏负面。尽管如此，南宋的灭亡与他的直接关系不大，毕竟其后还有比他更为昏庸的皇帝。然而，尽管如此，宋理宗在南宋众多帝王中名气最大，究竟为何呢？

这与他身后发生的一件事密切相关。元朝时期，宋理宗的头骨被制成酒杯，成为敌人炫耀的物品，历经近百年。关于这一事件的详细经过，我们可以通过《宋人轶事汇编》一书来了解。这件事的主谋，便是来自西夏的一位藏传佛教僧侣——杨琏真迦以及元世祖时期的右丞相桑哥。

杨琏真迦与桑哥的背景

在南宋灭亡的前夕，蒙古铁骑几乎征服了整个中原，并且有意进军西藏。此时，西藏的宗教格局复杂，各教派分歧严重。西藏的班智达不仅希望西藏能归附于元朝，还希望借助外力来统一内部的宗教混乱，因此，他答应了元世祖忽必烈的要求，将西藏纳入元朝的统治框架中。正因如此，贡噶坚赞的弟子桑哥得以在朝廷上担任职务，并最终晋升为丞相。

在元朝的统治下，出现了一个特别的官职——江南总摄，专责管理全国的佛教事务及与吐蕃的关系。而这项职位的首任，便是桑哥的好友杨琏真迦。杨琏真迦与桑哥都信奉藏传佛教，而与中原的汉地佛教有所不同，尽管都是佛教的分支，但其内容差异极大。杨琏真迦上任后，开始大肆破坏江南的寺庙，并着手破坏宋朝的皇陵。

破坏宋朝皇陵的动机

元朝的统治者大多非汉人，他们在治理中原时普遍采取打压态度。桑哥和杨琏真迦认为，摧毁前朝的皇陵就是削弱前朝的根基，这样便可以保证元朝的统治稳固。于是，杨琏真迦开始大规模盗掘宋朝的皇陵，抢夺大量珍宝。宋理宗下葬时，口中含有一颗宝珠，这使得宋理宗的尸体保持了较长时间的完整。在看到这一异象后，杨琏真迦竟然将宋理宗的头颅取走，制成了一个酒杯，用以招待宾客。

桑哥的腐败与结局

桑哥在朝期间因贪污而臭名昭著，《元史》记载：“当国四年，中外诸官鲜有不以贿而得者。”他的亲戚和朋友大多都被授予了要职和美丽的土地。随着弹劾声越来越高，桑哥的腐败行为最终被揭露，落得个满门抄斩、身首异处的下场。与他关系密切的杨琏真迦也未能幸免，最终落得同样的命运。而那个用宋理宗头骨做成的酒杯，最终成为元朝皇室专用的宴会酒具。

朱元璋的应对

元朝的统治虽然短暂，但在其覆灭时，许多宫廷秘闻依然鲜为人知。明朝建立后，翰林院编修危素便曾一度想结束自己的生命，但他被劝说留下，保留了《元实录》。在与明太祖朱元璋的交谈中，危素将宋理宗头颅被制成酒杯的消息传达给了朱元璋。朱元璋得知此事后，决定亲自采取行动。

他下令寻找宋理宗的头骨，并亲自主持了一场盛大的仪式，将其安葬于南京南门。一年后，随着南宋皇陵的翻修完成，朱元璋再次将宋理宗的头颅安置回原位，并增加了大量的祭奠用具，以此来告慰宋理宗的在天之灵。

朱元璋如此做的意义显而易见。尽管宋理宗在历史上被认为是昏庸无能的君主，但他毕竟是合法的皇帝，为了彰显明朝的正统性和增强民族凝聚力，朱元璋采取这一举动无疑是有深远考虑的。无论是修撰《元史》，还是让宋理宗的头骨恢复原位，都是为了宣告明朝的合法性，同时表达对前朝的尊重。