1959年，钱贻简被任命为陈毅的保健医生，开始了与这位伟人近距离的接触。在接下来的两年里，钱贻简不仅见证了陈毅的日常工作和生活，还发现了不少不为人知的陈毅故事。

1961年，陈毅在接待缅甸总理吴努时，面对一个不愿泡温泉的困境，他机智地想出了一个既能避免尴尬，又能让对方不觉得不舒服的办法。

1959年夏天，钱贻简被调到中南海的保健组。进入新环境后，他被指派负责陈毅的健康管理。根据领导的介绍，陈毅当时是国务院副总理兼外交部长，虽年近60，身体依旧健康。中南海的工作人员亲切地称他为“陈老总”，而钱贻简则习惯称他为“首长”。

在陈毅身边的工作开始后，钱贻简发现，白天首长繁忙的日程包括了各类会议和外事活动，直到晚上才有空回家。因此，钱贻简的工作通常是在晚上为陈毅量血压。钱贻简曾感叹，首长对待身边工作人员的关爱体现在每一个细节上，尤其是在春节期间，陈毅总会在除夕或前一晚邀请秘书、医生、护士、警卫员等人到家中共度年夜饭。无论工作多么繁忙，他总会与大家碰杯，祝愿大家春节愉快。

陈毅对工作也有着极高的要求，特别是对于细节，他常常“追求完美”。有一年，钱贻简随陈毅访问阿富汗。在访问结束后，陈毅召集代表团成员召开了总结会议，严厉批评了专机提前到达喀布尔机场并在空中盘旋的问题。原来，由于塔什干和喀布尔之间有时差，负责行程的工作人员没有考虑到这一点，导致飞机提前了半小时到达，无法及时降落。陈毅指出，这种疏忽如果导致燃料耗尽，后果将不堪设想。

在工作中严谨认真，但在家中，陈毅却是一个和气温暖的人。尤其是在与年迈的父母相处时，他表现得格外亲切。四川是陈毅的故乡，尽管他早年参加革命后离开了家乡，但一谈起四川话，口音依然浓重。1961年，61岁的陈毅回到了成都，既是为了休息，也是为了看望年迈的父母。当时，他的父母已经超过80岁，仍然健康长寿。那天，钱贻简陪同陈毅去看望父母，并特意退到隔壁房间休息。期间，他听到陈毅的弟妹亲切地叫他“二哥”。在与父母交流了一个多小时后，陈毅带着父母一同去了宾馆吃饭。陈毅坐在车上的小椅子上，后座则让给了父母。钱贻简回忆道，尽管陈毅已年过花甲，但当时他仍表现出孩子般的喜悦，那种见到父母的激动情绪令人动容。

不过，钱贻简曾想到，尽管陈毅的父母身体很好，且陈毅自己身体健康，恐怕他无法像父母一样享有长寿。毕竟，陈毅最终也因特殊的历史背景和压力，在71岁时英年早逝。钱贻简作为专业医生，也认为，这可能与陈毅长期心情压抑和身体免疫系统的紊乱有关。

陈毅酷爱围棋，在上海时，他常邀请一些围棋高手来切磋。空闲时，他还会找秘书一起下棋，两个秘书，杜易和石国宝，虽然刚开始完全不会下棋，但慢慢也成了围棋高手，虽然比起陈毅的水平依然差距明显。钱贻简小时候也曾学过围棋。有一次，他随陈毅出差到桂林，休息时，陈毅突然问他：“会下棋吗？”钱贻简回答：“以前学过，但没有深入研究。”陈毅笑着说：“那我让你五个子。”钱贻简回应：“不够，要让我九个子。”结果，钱贻简还是输了。此时，陈毅开始讲述自己如何学习围棋的经历。年轻时，他在法国勤工俭学，因参与革命活动被迫返回中国。在回国途中，陈毅乘坐的远洋轮船上，和一位年长的同志一起捡了些石头，画了棋盘开始学习围棋。就这样，围棋成了陈毅的一个爱好，他的棋艺也在长年累月中逐渐精进。

除了担任陈毅的保健医生，钱贻简有时还需兼任翻译工作。1962年春，陈毅率领庞大的政府代表团前往参加“日内瓦会议”。在两个月的行程中，钱贻简除了负责陈毅的健康，还为其他代表团成员诊治疾病。一天，翻译组的某位翻译告诉钱贻简，陈毅将会见一位瑞典大使，要求他充当翻译。钱贻简有些犹豫，毕竟他是医生，不确定是否能胜任翻译工作。翻译组的成员表示，这是陈老总的意思，让他试试。会谈结束后，陈毅召集了几位外交官，讨论会谈内容并对翻译给予了评价。大家一致认为，钱贻简的英语翻译还可以，但对一些外交用语并不熟悉。事后，钱贻简对陈毅深感感谢，认为这次经历给予了他宝贵的锻炼机会。

陈毅不仅在外交场合表现得十分得体，还善于运用自己的独特方式表达意思。有时，他会用医学术语做比喻。例如，他曾将反动派比作发炎的盲肠，并强调如果不切除，社会就不会安宁。陈毅的这种比喻，显然是受到钱贻简的影响，因为阑尾切除术正是钱贻简的专业领域。

1961年春，缅甸总理吴努到云南访问，陈毅亲自接机并陪同前往昆明。吴努抵达昆明后，接待人员安排他去泡温泉，本想邀请陈毅一同前往。但考虑到陈毅已疲惫不堪，并且昆明还有其他安排，陈毅并不愿意陪同。他巧妙地让钱贻简带着氧气筒去温泉附近的花园散步，并告诉钱贻简，如果吴努的私人医生问起，便说陈毅感觉不适，需要吸氧。事实证明，陈毅的这一招非常有效，吴努的私人医生果然问起了氧气筒的事情。钱贻简返回后向陈毅报告了情况，陈毅不禁感叹，自己确实善于察觉细节，完全避免了直接的拒绝或不适。

1961年下半年，钱贻简调到北京医院工作，结束了在陈毅身边的两年保健医生生涯。回想起这段经历，钱贻简对陈毅充满敬意，尽管两人曾经历了不同的历史背景和挑战。