晚清政府在割地求和、屈辱求生的过程中，开启了中国近代的耻辱史，如何谈得上对中国版图的贡献呢？然而，谁能想到，清朝曾经有过一段版图的辉煌盛世，且这段历史持续了百年以上。在大清的鼎盛时期，国土面积曾达到1316万平方公里，而即使在清朝灭亡之际，中国的国土面积依然保持在1100万平方公里左右。而作为清朝的前身，明朝在灭亡时，国土面积仅有350万平方公里。由此可见，清朝对中国版图的贡献，是无法抹杀的。

回溯到1368年，朱元璋建立了明朝，成功推翻了元朝，重新恢复了中原的统治。当时的元朝是中国历史上疆域最大的朝代，国土面积曾达到1400万平方公里。为了继承元朝的庞大疆域，朱元璋和他的继承人朱棣采取了许多措施，但这些努力大多只能在名义上得到承认，未能在实际控制上取得较大成效。自明太祖朱元璋到崇祯帝，领土不断缩减，到了明末，国土面积大概仅剩三四百万平方公里。

进入明清之交，国际法和国家主权的观念逐渐形成，欧洲列强已经开始探索新大陆并进行殖民扩张，而印度早已被西方国家吞并。与此同时，俄罗斯占领了西伯利亚，并扩展至太平洋沿岸，渐渐逼近布里亚特蒙古及黑龙江流域。而日本的商人则与中国沿海的海盗勾结，进一步加剧了中国的危机。

内陆方面，李自成的农民起义推翻了明朝政权，继而各地割据政权纷纷崛起，李自成、张献忠、弘光、隆武、唐王、邵武等割据势力混战不休。尽管群雄割据，谁也未能实现全国统一。在这样的局势下，中国的分裂使其成为了西方列强的潜在目标，国土安全岌岌可危。

在这个关键时刻，清朝的迅速崛起扭转了局势。满清在入关之前，统一了女真各部并征服了漠南蒙古。1644年，清朝摄政王多尔衮领导清军入关，攻占了京师。自此，清朝在接下来的20年里，陆续消灭了内地的割据政权，重新统一了中国大陆，稳住了国家局势。

如果没有清朝的统一，中国当时的政权必将割裂，国土四分五裂，最终很有可能沦为西方殖民者的殖民地，面对外国的侵略时，中国无法有任何反抗之力。如果以明朝的疆域进入近代，中国的国土面积恐怕不到400万平方公里。

清朝入关后，李自成节节败退，北方大片领土迅速被满清占领。尽管南明永历朝的抵抗并未彻底消除，实际控制的领土也大约只有600万平方公里。然而，在接下来的百年中，清政府通过开疆拓土、平定内乱、抵御外敌，经历了数次战争，最终将清朝的版图推向了巅峰。

在康熙年间，清朝的疆域进一步扩大，尤其是康熙花费八年时间平定“三藩之乱”，使得大陆的局势更加稳定，防止了国家的再次分裂。1683年，康熙派遣施琅将军进攻台湾，成功消灭郑氏政权，并将台湾纳入清朝版图。此时，清朝的国土面积达到了约670万平方公里。

在此期间，沙俄趁着清朝忙于平定内乱，迅速侵占了尼布楚和雅克萨，并不断入侵黑龙江流域。面对沙俄的挑衅，清朝毫不妥协，于1685年和1688年两次在雅克萨进行反击，最终与沙俄签订《尼布楚条约》，划定了中俄边界，成功保卫了黑龙江的领土完整。

与此同时，准噶尔汗国在西北持续扩张。1690年，噶尔丹发动战争攻占漠北喀尔喀蒙古，康熙帝亲征三次，最终大败噶尔丹，将喀尔喀蒙古地区纳入清朝版图。1716年，准噶尔部占领拉萨，意图控制青藏地区，康熙帝两次派遣大军，直至1720年才完全击败准噶尔军，成功占领西藏，并将西藏与青海纳入清朝疆域，清朝版图面积突破了1000万平方公里。

进入雍正年间，清朝进一步巩固政权。西藏发生罗卜藏丹津叛乱，雍正迅速派遣大将羹尧出兵，迅速平息叛乱。1727年与沙俄签订《布连斯奇条约》和《恰克图条约》，基本解决了中俄边界争议。同时，雍正加大力度加强对西南民族地区的统治，实行改土归流政策。

对于准噶尔的威胁，雍正时期清朝先后与准格尔发生四次大规模战争，最终彻底削弱了准格尔的军事力量，迫使其请求与清朝和解。至乾隆时期，准噶尔汗国的衰落为清朝提供了良机，乾隆帝出兵伊犁，击败准噶尔势力，并将西域完全纳入中央统治。经过数十年的努力，清朝最终将新疆收回，并使得西域地区成为中央王朝的统治范围。

乾隆时期，清朝的国土面积达到了1300万平方公里，经过三代君王的不懈努力，清朝的版图达到了盛世巅峰，持续了近百年。而清朝对边疆地区的统治不同于历代王朝，其采取了直接的中央管辖，实施流官制，加强了对边疆地区的有效控制。

例如，在东北，清朝通过与俄国签订恰克图条约划定边界，同时实施军府制，确立了强有力的军政管理体系。而对于蒙古，清朝不仅通过满蒙亲和政策，还通过军府制和“分而治之”政策，加强了对蒙古地区的管理，使其长期稳定。

清朝还在蒙古地区广泛兴建喇嘛寺庙，扶持喇嘛教和黄教，通过宗教对蒙古民族进行精神上的统治，使蒙古的民族力量逐渐削弱，减少了蒙古地区的社会动荡。对于新疆，清朝同样采用了分化管理的策略，并且对各族群体采取了不同的管理方式，从而有效地维护了当地的稳定与发展。

在西藏，清朝通过设立驻藏大臣，并实行金瓶掣签制度，确保了中央对西藏的绝对控制。这些措施有效保证了西藏的长期稳定，并在领土上划定了明确的边界。

清朝还高度重视海防，设立水师提督并实行巡哨制度，有效地保护了海疆的安全。乾隆帝曾强调：“天朝尺土俱归版籍”，其对海疆的管理同样严密，确保了国家领土的完整。

尽管清朝晚期腐败无能，但其在疆土扩展和领土管理方面的贡献仍然不可否认。即使面临外有侵略、内有动荡的局面，清朝依然努力维持国家的统一，并成功地收复了新疆、台湾等重要领土，巩固了中国的版图。

到了近代，尽管清朝因鸦片战争后陷入了数十年的屈辱历史，但它为中国留下了960多万平方公里的版图，这一贡献是历代王朝无法比拟的，清朝对中国版图的贡献无疑是巨大的，也是中国历史上不可磨灭的一部分。