伊尹，生活在夏商时代，也许因为离今天太过久远，大家可能比较陌生。但是，他的的不仅被后人誉为厨圣，还被称颂为中华千古第一名相。

伊尹出生在现今的河南洛阳伊河。他本来出身奴隶，由于他胸怀大志，经过不懈努力，最终成为夏商时期伟大的思想家、政治家和军事家，并成为商朝开国元勋、道家学派一位重要创始人。

伊尹的父亲就是一位厨师，伊尹出生以后，又被有莘国（今陕西合阳县区域）一位厨师收养。伊尹一边在田野耕作，一边学习烹饪技术；同时他还喜欢学习尧舜治国之道以及医巫之术。

由于伊尹研究古代帝王治国施政之道闻名遐迩，商汤王很想得到他的辅佐，以实现自己政治抱负，于是带着玉帛等贵重礼品，先后三次来有莘国聘请他。

但是，有莘王也十分欣赏伊尹的确才干，不同意商汤王聘请伊尹。商汤王便想了一个主意，迎娶有莘王的女儿为妃，这样伊尹便以陪嫁奴隶的身份来到了商汤王的身边。

来到商汤王的身边后，伊尹教之以尧舜的治国道理，并晓之以夏桀暴虐，很不得民心，劝喻商汤王要想拯救民从，必须取代夏桀，建立一个以德治国的新朝代。

经商汤王同意后，伊尹便来到夏桀属地伊洛流域，打听和收集到了夏桀的很多重要情报。为了测试周边夏朝附属国对夏桀的态度，伊尹就建议商汤王停止对夏桀的进贡，对此夏桀十分恼怒，立即发动了周边附属国的军队攻打商汤。

伊尹一看这形势，说明夏桀现在还有号召力，于是又建议商汤王继续向夏桀进贡，继续麻痹夏桀，同时加紧做好攻打夏桀的准备。

公元前1601年，伊尹又建议商汤王对夏桀停贡，这次夏桀再也没有发动起附属国的军队来攻打商汤。伊尹一看来夏时机已成熟，便劝说商商汤王大举伐夏。夏桀在商汤军队猛烈攻势下，迅速溃败逃跑，还灭掉了夏朝三个附属国，不久就攻占了夏朝整个领域，夏朝随之灭亡。

商汤王建立商朝后，便封

伊挚

为尹（伊尹，字挚，伊挚为其本名）。尹，相当于官职名称。“尹，正也，谓汤使之正天下。”正天下，就是要以身作则，作天下楷模，师范天下。

周公曾经说道：“伊尹格于

皇天

”，意思是伊尹是代

天言

事的，他的话就等于上天的旨意。因此，也可以说伊尹是太上教师。从这方面说，伊尹也是中国历史上第一位帝师。

伊尹辅佐了商、

外丙

、

仲壬三朝帝王后

，又做了汤王长孙

太甲

的师保。太甲不守商汤治国政策方针，任性而为，屡犯过错，为教育太甲，伊尹将其安置在商汤墓地

桐宫

，为其讲述作为帝王和治国道理，反省过错。

在太甲在桐宫反省期间，伊尹与诸大臣共和执政。三年后，太甲终于深刻认识到自己的过错，并领会掌握了治国理政的方略举措，复位后能够自学勤政修德，秉承商汤治国方针政策。他执政期间，商朝政治清明，社会稳定，百姓安居乐业。太甲终成有为之君，被后世尊称为太宗。

伊尹不仅政治、军事上卓有成就，而且在医学、占卜、道学方面也很有造诣。特别在烹饪方面，更是建树卓著。并且，他能够通过烹饪的道理而悟出治国之道，说汤以至味，用“以鼎调羹”、“调和五味”的理论治理天下，从而成为商汤王心目中十分难得的智者贤者。

由于伊尹在烹饪方面的诸多首创和杰出贡献，至今一直被人们誉为“厨圣“”烹饪之圣“，包括中国香港、中国台湾、新加坡等地的烹饪界同行们，也把伊尹尊称为行业圣祖。

伊尹前后辅佐5位帝王，历时50余年，为商朝兴盛立下了汗马功劳。公元前1550年（沃丁八年），伊尹逝世，享年100岁，以天子之礼葬于亳都，即现今河南商丘市，后世因其对商朝的建立和兴盛做出巨大贡献，奉祀为”商元君“。