大蒙古国建立以后，不断对外扩张，连年征战，先后灭掉西夏、西辽、东真国，并攻打金国，征服高丽，还西征中亚东欧，显示出强大的军事力量。这个时候，地处南方的南宋政权，因为有金国相隔，暂时平安无事，偏安一隅。

当窝阔台提议联宋灭金的时候，宋理宗和多数大臣出于对金国的仇恨，表示赞同，但也有一些大臣反对。他们认为，蒙古势力迅速崛起，是个很大的威胁，有金国在中间挡着，江南可保无虞，一旦金国灭亡，南宋就要直接面对蒙古了。所以，南宋宁可与疲弱的金国为邻，也不能与强大的蒙古接壤。这个意见是明智和正确的，可宋理宗一心想要收复中原，并没有听从。

联蒙灭金取得胜利，灭亡了金国，一洗百年耻辱，南宋军民一片欢腾。蒙古军队粮草不继，又惧怕炎热，将主力部队撤到黄河以北，黄河以南只留少数兵力。宋理宗见有机可乘，便想借机收复中原。蒙古人也曾经许诺，黄河以南的土地归宋朝。

公元1234年5月，在金国灭亡不久，宋理宗派遣六万军队，出兵河南地区，一举收复了开封、洛阳、商丘等地，史称“端平入洛”。

不料，南宋的军事行动，却惹怒了蒙古人。窝阔台下令，蒙古铁骑越过黄河，向宋军发动了猛烈进攻。宋军不是蒙古铁骑的对手，死伤三万多人，占领的土地又全部丢失了。“端平入洛”使得宋蒙联盟破裂，双方反目成仇，也成了蒙军伐宋的导火索和借口。当然，没有“端平入洛”，大蒙古国也是会对南宋下手的。

公元1235年，窝阔台以“端平入洛”为借口，第一次大规模进犯南宋。窝阔台组织了数十万大军，由两个爱子阔端、阔出统领，在东起淮河、西至巴蜀的千里战线上，分多路向南宋进攻，气势汹汹，大有一口吞并南宋之势。

面对蒙古军队的大举入侵，南宋军民不畏强暴，奋起反抗。宋理宗调兵遣将，部署抵御。南宋军队战斗力差，敌不过蒙军凶猛，但地形熟悉，反抗意志坚强，蒙军也很难占到便宜，战斗十分激烈。蒙军这次犯宋历时六年，大小战斗数十次，双方伤亡都很惨重。著名战役有沔州之战、阳平关之战、真州之战、庐州之战、荆襄之战等。

沔州之战是蒙军进攻巴蜀的第一仗。公元1235年7月，窝阔台命次子阔端，率西路军向巴蜀地区进军。阔端时年三十岁，已经征战多年，勇猛有谋，是蒙古族的军事家、战略家，深受窝阔台喜爱。

阔端率军从陕西凤州出发，很快抵达沔州。沔州是南下入蜀的门户，蒙军想要攻占巴蜀，必须首先夺取沔州。沔州守将叫高稼，高稼是进士出身，能文能武，为官清廉，肩负着守卫入蜀大门的重任。

在此之前，蒙军与金军曾经在沔州多次交战，沔州城被战火摧毁，破败不堪，城内守军也不多，于是，有人建议高稼弃城后撤。高稼坚定地说：“身为宋将，守土有责，即便没有城墙，我也要以身捍蜀。”

蒙古大军包围了沔州，高稼身先士卒，带领宋军与敌拼杀，激战数日，终因寡不敌众，又没有坚固的城墙，最终沔州失守，高稼战死，以身殉国。沔州之战以宋军失败而告终。

阔端获胜之后，率军继续南下，很快抵达阳平关，于是爆发了阳平关之战。阳平关在今陕西勉县一带，是入蜀的第一道重要关口。阳平关守将叫曹友闻，是个忠义之士，可惜手下士兵不多，只有数千人，而蒙军有二十万之众，敌众我寡。宋军顶不住蒙军的猛烈攻势，曹友闻战死，士兵多数阵亡。最后，将领曹万带领仅存的五百士兵退入城堡，宁死不降，全部为国捐躯。阳平关之战十分惨烈，以宋军全军覆没而告终。

阔端率军继续南下，一路攻城夺隘。宋军在巴蜀的军队不多，难以抵御蒙军，经过半年多激战，蒙军占领了巴蜀大部分地区，攻占了成都，蒙军的西路军取得了胜利。

窝阔台在昔日灭金战争中，实行了大迂回战术，十分有效，这次伐宋，仍然采取大迂回的办法，想占领巴蜀以后，绕到宋军的背后，因而西路军兵力最强。可是，巴蜀山高路险，根本绕不过去。所以，蒙军占领巴蜀，并没有多大的战略意义，对南宋整个防御体系影响不大。

阔端也意识到了这一点，所以，他占领成都不久，就主动放弃，从原路撤回了陕西。蒙军撤退之前，把成都洗劫一空。此后几年，蒙军巴蜀地区几进几退，主要以抢掠财物为主。后来，阔端又奉命去攻打吐蕃。

在阔端攻击巴蜀的同时，阔出率东路军攻击江淮和荆襄地区。阔出是阔端同父异母的弟弟，时年也是三十岁，同样是久经沙场。窝阔台本人没有亲征，而是派两个儿子去征伐南宋。蒙军的西路军获得胜利，攻占了巴蜀，而东路军就没有那么幸运了。

江淮和荆襄地区是南宋的防御重点，兵力较多，领兵统帅是南宋名将孟珙，再加上这一地区水网交织，不利于骑兵纵横。所以，蒙军屡吃败仗，著名的有真州之战、庐州之战和荆襄之战。

公元1236年年底，蒙军攻打真州。真州守将叫丘岳，智勇双全，善于用兵。丘岳得知蒙军来犯，在城外路上连设三道伏兵，杀伤了大量敌人。丘岳对守城早就做好了部署，蒙军久攻不下。趁着蒙军疲劳之际，丘岳派兵夜袭敌营，获得大捷。蒙军始终未能攻下真州，只好撤围走了。宋军获得真州保卫战的胜利。

蒙军在真州城下碰了壁，又去攻打庐州，不料失败得更惨。庐州守将杜杲有勇有谋，他早就做好了充分准备，在城墙上架设了三百门大炮。蒙军骑兵一到，百炮齐轰，震天动地，蒙军人仰马翻，乱成一团。杜杲在城中准备好了突击队，乘势杀出，蒙军一败涂地。庐州之战以蒙军惨败而告终。

当然，宋军将领中也有一些贪生怕死之辈，有的听说蒙古大军来犯，吓得弃城逃跑；有的见蒙军到来，不敢迎战，献城投降。这样，蒙军在荆襄地区也陆续占领了一些城池。

宋军战果最大的，是荆襄之战。公元1239年，南宋统帅孟珙做好了一系列准备，果断发动了荆襄战役。宋军集结重兵，连续收复被蒙军占领的襄阳、樊城、信阳、郢州等地，打得蒙军丢盔卸甲，狼狈不堪。

阔出率东路军在江淮荆襄一带鏖战数年，没有多大成果，连长江边都没有到达，反而是损兵折将，连主帅阔出也死于军中。

公元1241年，窝阔台病死，蒙古大军便无功而返了。

窝阔台伐宋失败，除了南宋军民顽强抵抗之外，也与他犯了战略性错误有直接关系。窝阔台把蒙军主力放在战略意义不大的巴蜀地区，东线作战又战线过长，兵力分散，没有主攻方向，因而未得寸功，第一次伐宋以失败而告终。

窝阔台胃口很大，他在攻击南宋的同时，也去攻打吐蕃，就是现在的西藏。蒙军在南宋面前碰了壁，却顺利征服了吐蕃，将西藏首次纳入了中国版图，这是窝阔台的一大功绩。请看下一集，大蒙古国征服吐蕃。