人口流动，在任何时期任何地方都是常事。人们因为种种原因，开始流动。一般来说都是小规模人口流动比较多。不过有时候也有大规模的，比如战争、政治因素的影响下。不过也有特殊，比如清朝末期的人口流动。这并不是政治因素，都是民间自愿的。当时的人口流动主要是以下几个方面，走西口、闯关东、下南洋等。我们看一下大致状况。

先看一下走西口。走西口和一个地方有关，这个地方就是杀胡口。这个地方是长城的要塞之一，主要是明朝和游牧民族的贸易口之一。清朝时期，由于清朝是满族人，所以这里改名为杀虎口。而当时的走西口，就是通过这个地方向关外去。当然后来也有通过其他地方向关外去的，大致就是沿着长城一线的关口出去。

走西口多数都是山西人走出去的比较多。明清时期，晋商比较繁荣。晋商为了和关外进行贸易，开始走西口。以当时的发展状况，走西口并不容易。因为关外气候恶劣，地广人稀。很多人都是有去无回。不过清朝对这个地方并没有大家限制。所以采用了走这个字眼。而且出去的多数都是商人。到民国时期，为了开垦的需要，走西口人数越来越多，这对于开发关于有着重要作用。

其次是闯关东。闯关东的关指的是山海关，明清时期很多人通过山海关到关外去，也就是东北一带。不过最初的时候去东北一带的并不多，因为那里气候寒冷，而且人烟稀少。何况那里当时满族人比较多，和汉人冲突严重。再加上清朝时期，这里是满族人的龙兴之地，清朝统治者一般不会让汉人到这里去。除非都是分配到这里做奴隶的。不过第二次鸦片战争后状况发生了改变，大量的人通过山海关到关外去了。

第二次鸦片战争后，沙俄占领我国东北大量领土。有一个很重要的原因，就是东北地广人稀，没有人居住。所以沙俄才有机可乘。清朝这时才发现自己的龙兴之地快要不保了，所以开始放宽限制。当时还有就是国内战争频发，还有外敌入侵，导致民不聊生。很多人为了生计开始迁往东北。

相对于走西口，闯广东可以说更难一点。因为去东北的人，并不是经商，而且为了生计。很多人为了不被饿死，才到关外去的。所以这些人几乎都是身无分文。再加上清朝的限制，很多人都是偷去的。他们多数是通过海上到的东北，不过有大量的人葬身海底。即使没有死的人，到了东北也面临饥饿的威胁。当时去的多数都是山东一带的，因为山东距离东北近。而且山东由于考经北京，所以不断受到外来侵略。

最后看一下下南洋。南洋是一个地域名词。大致就是现在的东南亚、南亚一带，这一片被当时的人称为南洋。我国东边的日本被称为东洋。欧洲各国被称为西洋。

之所以用下这个字，因为这些去南洋的人都是被迫的。他们到了南洋之后多数都是靠体力劳动才活下来，干的都是最底层的活。所以才成为下南洋。而去南洋的这些人多数都是东南沿海地区的，以广东和福建人为主。到目前为止，东南亚的大量华人也都是这些人的后代。和走西口、闯关东不同的是，他们是到国外去。这真的是异国他乡，非常辛苦。孙中山领导革命的时候，筹款资金多数都是在南洋筹集的。这些人还是比较爱国的。

总的来说，这三种人口流动都是为了生活。相对来说，闯广东和下南洋的人生活还是比走西口的悲惨一点。