在第二期，叙述秦晋之好时提到，在晋国穆姬的陪嫁奴仆中有一位政治家，名为百里奚。而这个人的到来，弥补了秦国文化政治低下的这一漏洞，为秦国后续发展，奠定了很重要的基础。

今天，关于秦穆公招揽人才的事迹，就要从百里奚说起。

回到公元前659年，春秋时期，秦穆公刚刚继位。东周虽是天子的天下，但早已不再像西周一般，占据统治地位。齐国作为当时最大的诸侯国，第一个站出来称霸天下。

而齐国能够有此作为，很大一部分原因在于，齐恒公任用管仲，以“尊王攘夷”为口号，建立了国内新的秩序。

相比齐国，秦国地势偏远，远离政治中心，实力又一般，在其他诸侯国眼中，秦国不过是蛮夷般的存在。

秦穆公深刻意识到秦国人民虽然坚毅不拔，却在文化、政治方面，十分落后，乃至人才凋零。相比东方各诸侯国，秦国急需政治上的人才来管理国家。

瞌睡来枕头，转来公元前656年，大政治家百里奚作为穆姬陪嫁的奴仆，来到了秦国。可能有人会好奇，一代政治家怎么会以奴仆的身份出场呢？

关于百里奚，其中有一段十分曲折的经历。

百里奚本是诸侯国虞国的士大夫，不仅不是奴仆，还有着不低的地位。公元前658年的一天，晋献公向虞国借道攻打虢（guó）国。百里奚大力劝阻，但当时的虞君被晋国送来的钱财迷了眼，还是答应了晋献公。

结果不出百里奚所料，晋献公打完虢国，带部队回城的路上就顺手把虞国灭了。百里奚作为战败国的一员，成为了晋国的奴仆。

从高官到奴仆，百里奚难以接受这样的人生。所以随公主到了秦国后，他便寻机会逃跑到了楚国。

谁料，百里奚的运气差得离谱，刚到楚国就被当做秦国间谍，又一次被抓。

求贤若渴的秦穆公早就听闻过百里奚的大名，还没来得及高兴，就听说百里奚逃走了的消息。楚国这一抓，机会又回到了秦穆公手上。

起初，秦穆公有意花费重金换回百里奚，但转念一想，楚国人本不认识百里奚，如若出价太高，反而会引来楚国对于百里奚身份的怀疑。

最后，秦穆公只出了五张羊皮就要换个大话人。而对于楚国来讲，已经年逾七十的老头，对他们实在没有什么用处，所以就答应了秦国的交换。百里奚又被带回了秦国。

百里奚十分惆怅，难道自己终究要以奴仆的身份了此残生吗。谁知，回到秦国，等待自己的并非奴仆管事，而是秦穆公本人。

年轻的秦穆公虚心请教治国之道，年老的百里奚也是有问必答。整整三天，两人相坐而谈，甚至忘记了吃睡。三天过后，秦穆公封百里奚为掌政大夫，因为他是五张羊皮换回来的，也被百姓称为“五羖（gǔ）大夫”。

峰回路转，但百里奚却没有得意忘形，而是主动向秦穆公引荐人才。“我的才能不如蹇（jiǎn）叔，他才是真正的治国人才，只是世人不知道罢了。”

百里奚年轻时游历于齐国，想要混个一官半职。旅途中遇到了蹇叔，两人相谈甚欢，成为好友。

一次周王室政变，百里奚本以为是个好机会，想要帮助政变，却被蹇叔劝阻，直言，政变不可能成功。没过多久，政变失败，败方大多被诛杀。而百里奚因此逃过一劫。

秦穆公得知大喜，便带着厚礼跟随百里奚拜访蹇叔，十分诚恳地请其担任上大夫。

在秦穆公执政年间，百里奚与蹇叔成为了秦穆公的左膀右臂。帮助秦穆公从秦国繁重的内政中脱离出来，专心于军事和外交事务。而两人的儿子，也成为了秦国的重要将领。

秦穆公用五张羊皮换来四位杰出的人才，绝对是一项十分划算的投资。