我们先来看几个“荒诞”的故事：

日本的三井家族，传到第九代三井高朗时。发现下一代中没有合适的继承人，为了让家业继续顺利延续下去。三井高朗便认自己的弟弟三井高栋为养子，二人的关系从兄弟变成了父子。

大化改新后，皇极天皇让位给弟弟轻皇子（孝德天皇），孝德天皇就尊他的姐姐为“皇祖母尊”。“皇祖母尊”在日语中并非指祖母，而是指母亲。二人从兄妹关系变成了母子关系。

为什么会这样呢？

这是因为日本几次大的社会变革，基本都是由内向外打破。而非由外向内倒逼，所以导致“日本文化的演进并非像石—铜—铁那样，消灭前一种文化后再进入另外一种文化中，而是重叠并存的”。

所以现在的日本依然是一个披着现代文明外壳，但精神内核仍然深受母系氏族文明影响的民族。

日本历史上长期实行独特的婚姻制度——访妻婚。即男女结婚后，妻子仍然生活在自己的父母家，男人则在夜晚才到妻子家中去，天亮才离开，生育的子女由外祖父照顾。这一习俗直到14世纪左右才慢慢消失，但“族内婚”的习俗却保留了下来。

这就导致日本人对血缘的认同没有那么强，当家族认为嫡长子不可靠时，就会废掉原长子，改立其他人为“长子”，或者招一个女婿来继承家业。

比如日本著名的医学世家贺川家，贺川家的始祖贺川玄悦（1700年—1777年）被誉为“日本近代妇产科学之父”。

他虽然有两个儿子，但他都不满意。于是收了自己最喜欢的弟子冈本义迪做上门女婿，这在日本叫“婿养子”，让他成为贺川家的第二代继承人。而贺川自己的长子只能离开家，去做旧铜铁器买卖。

但我国却不同，对中国的家族而言。血缘是唯一的纽带，家族的意义是继承自己的基因和血统。

古代的法律甚至明确规定，不能收养异姓养子。“非我族类，其心必异”。这个“族”，最初指的是家族而非民族。

唐律规定，凡是收养异姓男子的，判一年徒刑。明代也规定，“养异姓义子以乱宗族者，杖六十”。可以收义子，但是不能让他们继承宗族（当然，中国历史上也有武人收大量健儿为义子以扩充势力的事例，不过其目的通常与立嗣无关）。

所以中国人如果没能生出儿子的话，产业就只能给侄子，或者族中其他亲人，不能给外姓。

古人们认为“异姓则异德，异德则异类”，意思是只有有血缘关系的人死后给自己祭祀食物，他们的灵魂才能享受到。没有血缘关系的人，不论给你烧多少纸，献上多少猪头，你都享受不到。就是所谓的“非其族类，神不歆其祀，故言灭”。

“纵有异姓之子能奉香火，然神不歆非类，宁得感通，有后名存，实为绝嗣。”

也就是说，你要是立异姓为养子继承香火，实际上就是绝了后，千秋万代成为孤魂野鬼，四处游荡，非常可怜。

所以我国家族的内部代际关系非常清楚。

而日本的血统则靠不住，他们更像是一个混沌的整体。是一个集团，更类似一个公司，一个企业，血缘不重要，个人在家族中居什么地位并不重要，事业传递才最重要。