唐僧西天取经的故事，在中国是家喻户晓，妇孺皆知的事情。在《西游记》中，唐僧和他的几个徒弟，在西行的途中和众妖魔斗智斗法，最终到达西天取得真经。西游记能够有如此精彩的地方，还得感谢一下，唐朝时期玄奘大师，只不过玄奘大师西行求法，并没有那么惊心动魄，但却是中国历史上西行取经影响力最大的一位。

那么历史上西行取经第一人是否就是唐玄奘呢？翻开一些历史典籍，还真有先行人，比玄奘法师要早的。

在一些书籍中是这样介绍的，根据史书的典籍记载，当年玄奘大师是冒着偷渡的危险去西行取经的。并且在同行的胡僧中途退出之后，他孑然一身仍然坚持独游沙漠。公元629年，玄奘大师从长安西行，经过今甘肃武威出敦煌，在经过新疆及中亚等地。说是经历了九九八十一难，丝毫也不夸张。最后才辗转到达中印度，玄奘大师到中印度后，巡游了各方佛教的圣地学府，并且学习讲研了大量佛教著作。

直到公元645年，回到长安，一个人走了17年，行程5万里，经过一百多个国家。回国后的玄奘法师，给大唐带回了大量梵文经典，并且把他在中印度见到的风土人情，所见所闻，写成了《大唐西域记》。这本书，如今成为了研究当时西域文化和唐朝佛教重要宝贵资料。

众所周知，佛教是源于印度的，在中国的佛教教义里，西天往往是真理存在的终极世界的代名词。

公元前5到6世纪，佛教在印度恒河流域创立以后，不久就向周边的国家散播。而我国汉代张赛出使西域标志着丝绸之路的开通。从而促进了佛教的东传，也是在那个时候，佛教才传入到了中国内地，但是当时来中国传教的都是中亚各国的西域僧侣，并不是印度僧。中国境内最早的佛经，并不是印度的梵文翻译过来的，而是由中亚古代语言转译过来的，而且还是口译。

对于汉地人，非常不容易接受，结果最初传入到中国境内的一些佛教经典，不是经本不全，就是传译失真。到了佛教盛行的两晋和唐代，很多高僧为了补全经文，才不远千里，西行求法，当时西行求法的人还相当多。

根据《大唐西域求法高僧传》中记载，当时就有近60位人，不过在生产力，交通工具非常落后的古代。这些人要不远千里去求法，不管是走水路还是陆路，都需要经受住，长年累月吃尽千辛万苦，甚至要付出生命的代价，才能到达目的地，取回真经。不是大毅力者无法办到。

因此，在成千上百的求法高僧中，能够真正幸存下来的，学成而归的只有少数人而已。而玄奘大师应该是这批少数人中最为幸运，最成功的一位，但不是第一人。

要说第一个去西天取经的人，并非是玄奘大师，根据现存的史料来看，一般认为是三国时代的朱士行，他是三国时期魏国的僧人。这位高僧出家后开始埋头研读经典。但是他发现了我们上述说的问题，经文译本不全。甚至有些经文是非常矛盾的。有些甚至中间删了很多，因此非常难懂，所以这位高僧去西域寻找原本。

公元260年，朱士行从长安出发，经历了20多年，才找到了原本，但是这位大师并没有像玄奘大师那么幸运，终生未能回汉土，他出行前已经是五六十岁的人了，最后在他80岁的时候，病死于阗。从朱士行后，西行求法的僧侣一下就多了起来，从三国到唐代，络绎不绝，只是有毅力坚持到最后，成功者微乎其微，史料上记载也并无多。

因此，玄奘大师的成功就成了后世赞颂的唯一对象，并且在评书，小说等作品渲染下，玄奘法师就成了去西天取经最早的人，甚至是唯一的在如今很多人的认知里，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”也许正是这种为了寻求真理而不顾一切的坚持信念，才给了前人那么大的动力，让他们心甘情愿前仆后继，为了取经踏上充满荆棘的西行路。值得我们今天的人好好反思和学习一下。