一年中最重要的一顿饭是年夜饭,各家各户都使出浑身解数弄得最丰盛。就连平时粥都喝不饱的穷光蛋,也会在年夜饭想尽办法给自己加点白菜叶萝卜根,更不要提富有一国的皇帝老儿了。奢华值达不到顶峰,当皇帝就是一个坑。不过,在清朝的时候还有这么一位皇帝。这个皇帝跟历朝历代的皇帝似乎都有点儿区别,因为他的一个最重要的特性就是抠门,他就是道光皇帝。
道光帝在朝堂上要求大臣和他穿打补丁的衣服,吃简单的饭菜,还规定,除了节庆日皇宫内不许吃肉,妃嫔们也不能用化妆品。道光帝不止是对自己吝啬,对自己的后宫也很抠门。有一次皇后过生日,道光帝决定宴请百官来给皇后祝寿。大臣们都精心准备礼物来赴宴。虽然早就知道皇帝小气,但是这毕竟是皇后的生日,应该不会差到哪去。
至于清朝皇帝年夜饭的具体菜品,每年还是会有些许变化,不过仍是以东北满洲风味为主,以彰显自己恪守孝道、绝不忘本。在某种程度上来说,正宗满清宫廷菜其实就是地道的东北菜。由于满洲人以渔猎游牧出身的,所以在传统菜肴中,肉食占据主要地位,野鸡、野鸭、鹿、熊、狍子等山中野味一应俱全,海鲜类的宫廷菜不多,一般只有海参和鲍鱼。至于蔬菜,更是少得可怜,常见的只有口蘑等菌类。
在道光七年(1827年)的除夕,道光皇帝的早膳则是:“鸭子白菜锅一品、海参溜脊髓一品、溜野鸡丸子一品、小炒肉一品、羊肉炖菠菜一品。”依然是雷打不动的5个菜。道光帝倡导节俭,想为国家节流,但除了皇宫之外,整个清朝官场都弥漫着奢侈之风,甚至连地方上的县官都比道光帝吃得好。