如果做一回事后诸葛亮的话,我认为曾国藩在消灭太平天国之后,是最有可能拿下大清,实现改朝换代的。曾国藩当时的很多部下也都是这么认为的。他的弟弟曾国荃还给他制定了详细的战略规划,主张湘军和李秀成太平军余部进行联合,先控制东南八省,然后挥军北上,直捣黄龙,干掉慈禧推翻清朝的可能性极大。
湘军水军统帅彭玉麟也曾试探地问曾国藩,江南半壁无主,老师可有意呼?曾国藩的幕僚李元度甚至联合了30多位将领,想要再来一出黄袍加身的好戏。可惜曾国藩毕竟是个文人,只有当臣子的命,没有当天子的非分之想,自幼以来接受君君臣臣儒家思想的灌输,谋略有余,胆量不足,最后曾国藩还是选择当忠臣,秘密杀了李秀成,为了让慈禧安心,果断自宫裁军,回家写曾国藩家书去了。
为何说曾国藩推翻大清的可能性极大?首先是因为曾国藩手中握有一张军事王牌,15万的湘军精锐在当时所向披靡,大清手中的八旗军队此时已不堪重用,清朝最依赖的蒙古将领僧格林沁率领的军队,已经在第2次鸦片战争中被列强打得七零八落,根本不是湘军的对手。
1864年的曾国藩如果重新占据南京取代太平天国位置的话,可以迅速掌控江南八省,这八省恰恰是大清王朝的财经命脉所在。曾国藩可以先利用李秀成的太平天国余部剿灭反对他的左宗棠部,联合李鸿章的楚军干掉李秀成,再行兵北上,拿下北京指日可待。可惜,曾国藩不是这样的雄主,帮大清平定太平天国已经透支了所有的精气神,手下这帮将领同僚没有个省心的主,到时说叛变就叛变,风险系数极大,性格中规中矩的曾国藩始终不敢迈出这一步。