讲一个汉景帝时期的学术辩论故事。故事发生在七国之乱平定后的某一天，辩论的主题是“汤武革命的合法性问题”，参加人员都是当世学术界的名流，我以白话文的形式将辩论的主要内容简单呈述如下。

正方：商纣王暴虐，武王替天伐纣是顺应民意！

反方：你这是乱臣贼子的言论，汤武革命是假借民意，行暴力夺位之事，典型的以下犯上！

正方：天下非一人之天下，有德者居之，夏桀无道，商汤伐夏，商纣失德，武王代之，暴秦苦天下，是以高祖兴兵讨之，此天道也！

反方：大逆不道之言！天地有阴阳之别，人伦有贵贱之分，圣人云“君君臣臣父父子子”，皇帝是帽子，再破旧也得戴在头上，臣子是鞋子，再新也只能穿在脚上，这是伦理纲常，岂能颠倒？

正方：要说大逆不道，你才是真的大逆不道！

反方：呃，俺咋大逆不道了呢......？

正方：按你这个说法，当年高祖兴兵除暴秦，就是把鞋子戴到头上了呗？你是说高祖皇帝也是逆臣？我大汉不该拥有天下？是不是我们得把天下还给赢秦？你这不是大逆是啥？

反方：你你你.....！

火药味太浓，再辩论下去就成了敌我斗争，汉景帝赶忙终止了辩论。表面上正反双方相互攻讦，可实际上双方想表达的思想是一致的，即维护大汉存在及传承的合法性。只是双方的视角不一样，正方立足于汉代秦的法统问题，就必须以汤武革命的合法性作为佐证，反方着眼于大汉未来的永世传承，就必须以汤武革命的非法性作为靶子。共同的目标，不同的视角，形成了自相矛盾的两派，很有意思。

自古以来，无论哪个王朝建立，乃至哪个皇帝登基，都要验证其存在的法统所在，尤其是那些争议性人物。比如，明成祖朱棣，非得说自己是马皇后的儿子。不是做马皇后的儿子多块糖，而是根据宗法制，只有嫡子才有继承皇位的权利，也就是说如果朱棣不是马皇后所生，他就不是嫡子，他就没有资格坐龙椅，皇位就是非法的，这就是玄机所在。

再比如历史上有个倒霉催的皇帝王莽，明明建立了新朝，自己也做了15年的皇帝，后世愣是睁着眼睛说瞎话，不承认他是皇帝，死后连个谥号都没有。

王莽为什么受到如此遭遇，原因就是后人认为王莽得位不正，是“篡位得天下”，不合法。那么我们就按照古代皇位继承法统标准来考量一下，王莽的皇位得来正不正，新朝建立是否合法。

要验证这个问题，首先要了解皇位继承法统是什么，以及它产生的历史沿革。我们知道，上古年代没有国家，只有部落联盟，第一个国家形态的诞生起源于夏朝。在夏朝以前，部落的首领以推选方式产生，尧舜的禅让实际上就是举荐，而且是家族内部的推举（尧舜禹都是黄帝的后人），是“伪禅让”。从这个角度看，禹将王位传给儿子启也是家族内部的推选。随着政权的产生和国家机器的运转，父子相传逐渐形成惯例，由此中国由“大家族天下”进入血缘关系更紧密的“小家族天下”。

后来发生了商汤伐纣推翻夏朝建立商朝，周武王伐纣推翻商朝建立周朝，改朝换代了。每一个王朝都期望自家的私产长盛不衰，周朝也一样。那么怎样才能避免“汤武革命”的悲剧在本朝发生呢？中国第一个大政治家、思想家周公姬旦想出了一个好办法。这个办法就是他发明的影响了中国几千年的宗法制，宗法制规定，任何家族的财产（包括物资和精神）继承，都实行嫡长子继承制，当然其中包括中国最大的“地主”——皇帝。

这就是中国皇位继承法统的形成，汉景帝时期的学术辩论，反方的依据就是这个。但是这个法统解决不了另一个问题：改朝换代是否合法。解决这个问题的是儒家，以孟子为代表，提出了“天下有德者居之”，也就是说，如果人君失德，被改朝换代也是合法的。后来儒家逐步完善这个思想，提出阴阳五行相生相克的理论，即朝代如五行，相互更替是符合天道的。这就形成了皇位继承的第二个法统：更天命（改朝换代）。

由此，中国皇位继承的法统形成“双轮驱动”，一个是“嫡长子继承制”，一个是“更天命”。当皇帝有德，符合天道，那就按嫡长子继承制代代相传，如果皇帝失德，违逆天道，那么就会出现更天命。

按照这个理论，王莽改朝换代是否合法呢？答案是肯定的。随着西汉王朝的没落，“更天命”的论调在当时已经流传了百年，全国人民从上到下都认为该改朝换代了。王莽正是被这种思潮裹胁，被社会的多股力量推动，逐步走上皇位的，积极推动王莽登基的力量竟然包括了很多刘氏宗族。应该说，王莽建国登基是众望所归，是大势所趋，他不是“篡位”，是真正意义上的“禅让”得位。

既然王莽得位符合法统，那么为什么他会遭遇不公正待遇？主要原因有两条。

一、“更天命”法统不能发挥正常功效。此话怎讲？皇位继承法统的第一法则嫡长子继承制出于维护传统，属“阳”，第二法则“更天命”是破坏传统，属“阴”。阳的东西可以放到台面上，阴的东西只能犹抱琵琶半遮面，能做不能说。尤其儒家思想里还有一个“忠君”的思想枷锁，更让“更天命”像偷来的宝贝，可以偷摸把玩，绝不可以示人。

正因为如此，每当改朝换代，总有一批愚忠份子维护所谓道统，哪怕维护的是混账皇帝，为改朝换代唱赞歌的肯定要被钉上乱臣贼子、道德败坏的标签。所以，人们通常一边享受新朝带来的利益，一边谩骂拥护新朝的“贼寇”。这就是人性的阴暗之处。

二、新朝存在的时间太短，又恰恰夹杂在两汉之间。新朝只存在了15年就灭亡了，王莽缺少为他正名的后人。试想一下，如果新朝也能立国百年，数十代君王，王莽可能被定义为“篡位”吗？

很不幸的是，新朝之后恰恰又是刘姓汉室。这很容易让人产生一种错觉：两汉本一体，中间被王莽玩弄了一下。加之东汉政权为了维护自身的正统性，理所当然地要把王莽说成施害者，如此，东汉政权才能名正言顺地沿袭西汉，皇位的合法性才能彰显，否则就必须验证以汉代新的法统所在，以王莽的品行，东汉还真难找到他失德的地方。

假如，新朝过后是个他姓的皇帝，建立的国家也不叫“汉”，情况还会如此吗？答案是不言而喻。王莽远没有汤武二人幸运，基于上述这两个原因，他掉进了皇位传承法统的陷阱！真是悲情人物