位于美洲大陆上的美国在21世纪的发达引起了我们对他的研究，曾经以一艘欧洲人五月花号起航来到这片陌生的土地，整个国家的历史不足300年，却能够创下如此丰功伟绩。这些都在让我思考美国人的成功到底是不是与历史规律有关，还是说工业革命就是过去几千年历史的经验积累。

我在凝视美国文化的时候，美国也在凝视我们的中国文化，中国文化是一个相当深奥且古老的文化，中华文化熏陶之下的古老中国走过了长达五千年的国家历史，也摸着碎石过河的经历了上万年的文明历史，美国人他们本身就是脱身于西方文明之中，对于欧洲是知根知底。所以美国人对东方文化之代表中国兴趣很大。

据说美国人的历史教科书一共长达1000多页，这很有可能是美国人从小学一直到高中的一个编撰集合。这历史教科书之中对于中国商朝到清朝以来的历史共花费了20多页去论述，然后就是世界上其他各个国家和本国的历史了。对于中国家天下开始的王朝在美国那里没有论述，因为夏朝还得不到普遍的认可。

其实这20页看起来很多，可是和我们自己国家历史教科书进行对比以及中国漫长而辉煌的历史比起来根本不算什么，以中国历史长河之中的灿烂历史和杰出人文，就算是2000页也不够去写，那在这20页历史之中，美国人是如何看待中国历史，以及中国历史之中的千古一帝秦始皇的呢？

美国教科书眼中的先秦

中国古代史之中的各个朝代，美国人还是按照中国习惯对各个朝代从早到晚进行了一个系统的排列，就和我们背诵的朝代歌是一样的，美国教科书之中认为早期中国在周朝的时候已经是发展出来了儒家，法家，道家这三种哲学体系，三种哲学体系是后世中国各种思想的起源，深刻的影响后世中国人。

在中华上下五千年的历史之中，美国人特别看重周朝的孔子、秦朝创始人秦始皇、汉朝的汉武帝、唐朝的李世民、第一位女皇帝武则天、明代七次下西洋的郑和。因为世界各地之间所接受的基础文明教育方式不同，从小生活的环境土壤不同，所以看待问题的视角也会是千奇百怪。美国人教科书之中基本上都是西方人的那一套，被很多东方人大呼看不懂。

中国的教科书将指南针、火药、造纸术、印刷术列为中国古代四大发明，可是美国的教科书之中却没有这个说法，他们综合梳理了中国古代历史之中对于西方文明发展产生重大影响的事物，在四大发明之中加入了一个古代东西贸易的茶叶，将其称为“五大发现”。

论述中国政治主流思想儒家的时候，他们似乎并不简单的将孔子和教育家以及读书人相挂钩，他们看重的是孔子在鲁国担任的司寇这个身份，司寇在他们的眼中就是司法部长，孔子的儒家思想被美国人称其是东周时期较为完美的社会秩序重建法则。那周朝结束之后的秦始皇和刘邦等人呢？

声名鹊起的秦始皇

中国古代历史之中从秦到清朝共有200多位皇帝，可是在西方人眼中名气最大，追捧之人最多的还是秦始皇帝。秦始皇被称为是中国上古时代的拿破仑，许多西方的导演和历史汉学家都痴迷于这位皇帝的传奇人生，很多书籍和电影电视都不惜花费浓墨重彩去解密这位皇帝的历史功绩。

美国人和西方人喜欢统计数据学，在一个美国知名作者评选的《影响人类历史进程的100位名人排行榜》之中秦始皇排名在第18位，中国名人榜之中的第2位，普遍认为是秦始皇开创了中国古代政治文化大一统的局面。评价秦始皇是历史上最强的男人，他曾经号令百万大军，统一中国，修建如今卫星在太空之上都能看见的长城。

在和西方文明已经本国总统的比较上，美国教科书直白的评价说秦始皇比起美国国父华盛顿都要伟大的很多，如果说华盛顿在哪个时代统一了美利坚共和国，那秦始皇在两千年之前就完成了统一中国的伟大事业，两个时代之间的物质文明和所需要的人力都是一个天文级别难度。

美国人之所以对于秦始皇有着那么高的评价是因为结束数百年的动乱历史，重新将中国归于统一这个观点，所以在隋朝建立者隋文帝结束了南北朝这数百年的乱世局面，美国人也十分热衷隋文帝杨坚，但中国人则是偏向于盛世的开创者，所以很多中国人认为隋文帝甚至不如康熙和乾隆。

美国思维眼中的秦始皇

秦朝所建立的大一统制度和中央集权制度一直盛行于今天的世界各国，这是一个供认不讳的事实。所以在讨论秦朝的时候，美国教科书就不能不讨论秦朝的政治体制，他们说秦朝的政治体制之中最为完美的一点是登峰造极的政府控制，虽然说这个论述有点极端，毕竟秦朝时候的人力和物力摆在哪里。

根据今天中国各地的考古出土文物湖北睡虎地秦简，湖南湘西里耶秦简以及兵马俑之中的各种铭文记载都说秦法之中有着详细的规定，但也在处处都宣扬人文关怀。秦朝或许不是汉朝读书人描绘的那样，只不过因为固有思维让秦朝背上了两千多年暴秦的骂名。

还有对于长城的看法也有很大的差别，我们看到的是长城数千年来的军事防御功能和他的宏伟壮观，能够在向外国人骄傲地介绍这是我们祖先两千多年的奇迹。可是在美国教科书之中，他们的切入点却是不同，他们认为长城的建筑固然伟大，但更惊人的是两千多年之秦朝就能够在中心集权下面实现对资源的合理分配。这一点到现在的西方世界和美国都很难做到全国上下一心。

在谈到秦朝灭亡的时候，美国教科书之中充满了哀思的味道。公元206年，由与秦代严酷的法律和赋税一位目不识丁的农民，推翻了秦朝，他的名字叫作刘邦。美国思维认识下的刘邦，简直就是一个普通人和国内儒家学者所追捧的汉高祖有着巨大的差别。其实这就是东方思维与西方思维之下的差异，我们只是看到了一件事物的结果和意义，而美国思维则是喜欢从原始成分出发发现它的作用。