697年，是一个全年“阴天”的年份，契丹的默啜又开始掠夺中国的边境诸州，同时，一个与名门望族有关系的刺史刘思礼被一个术士的夸夸其谈所迷惑，组织了一次夺取皇位的阴谋。他吸收了一批京师官员，但在他们能够行动前，此事被泄露。全神贯注于契丹威胁的武则天完全无法容忍内部的忧患。

武则天就让到处插手的来俊臣去对付这些密谋者。正好来俊臣一直在等待这个机会，好清洗内部，于是来俊臣就把这件事扩大化，杀害了很多与他有敌对的无辜。受害者“凡三十六家，皆海内名士，皆族诛之，亲党连坐流窜者千余人”。整个朝廷又被猜疑和恐惧的气氛所笼罩。

就在这个时候，同父异母弟兄张易之和张昌宗这两个重要人物的出现又增添了新的内容，这两个美貌青年靠着与太平公主和被认为与武则天通奸而得宠，从而平步青云。虽然当时的武则天已经有70来岁了，但史书记载，她善自涂泽，以致”左右不觉其衰“。可能在这时使她长出新齿和新眉的自然精力和春药，增加了朝廷中关于他们关系性质的谣言的可信性。

张氏兄弟的权势迅速超越了一切，据说甚至武氏的子弟也争执鞭挞。697年初期，武周朝廷出现了种种不正常现象，来俊臣和二张都为了自己的目的威胁其他官员，武则天在考虑已用了八百七十吨青铜的九鼎的铸金问题，与此同时，契丹又无阻拦的出现在北京地区。

这时朝廷被默啜的新要求所震惊而考虑现实了，他的要求是：割让单于大都护和遣返以前在帝国内6个州定居的突厥人。在随之而来的朝廷的一次大辩论中，武则天开始倾向于李峤和田归道的强硬路线，但契丹的威胁迫使她支持绥靖派。

武则天勉强送给默啜大量贿赂，并答应皇族联姻，以期至少暂时使默啜得到满足，随着夏季的来临，武则天派了两支大军征讨契丹，这时形势发生了变化，只有很少中国人参加了叛乱，契丹的首领因一次外交的错误而与默啜疏远，并且他的基地也断送给突厥人。

这个消息传到了已与中国人交战的叛军那里，当非契丹族部落民哗变时，士气低落的军队崩溃了，那些在溃退中免遭杀戮的人逃到吐鲁人那里避难。契丹叛乱终于被平息，但这是在耗费大量人力财力和河北大部分遭到破坏的情况下取得的。

武则天的成功又使得政治气氛有所缓和，来俊臣第一个消失，他的下台是自食其果。他权力熏心，竟同时指控李氏和武氏两个皇室成员都在搞阴谋。太平公主的狡诈几乎不亚于她的母亲，她领导被控者进行反指控，武则天最终将来俊臣处理。并决定唐帝国将再次由李氏家族来继承。

本文参考文献《中国通史》、《中国野史》、《中国剑桥史》

作者：2018