甲午战争是中国自两次鸦片战争以来的又一次惨败。在这场持续一年多的战争里，清朝军队在陆战和海战两条战线都失败了。曾经让清朝引以为豪的北洋水师，落得全军覆没的下场。战后，清朝被迫与日本签订《马关条约》，不但割让土地，还赔偿了2.3亿两白银。

在甲午战争里，北洋水师的失败，是至关重要的环节。多年以后，有人提出一个设想：如果慈禧太后舍得花钱投入北洋水师，是不是就能够打赢甲午战争？

其实，慈禧太后在打造北洋水师这件事上，是舍得花钱的。

在清朝平定太平天国运动以后，启动了轰轰烈烈的、以“自强”“求富”为目标的洋务运动。既然要“自强”，就必须像英法列强那样，打造一支强大的海军。为此，清朝上上下下都卯足一股劲打造北洋水师，基本做到了要钱给钱，要人给人。

我们知道，那时候清朝的财政状况千疮百孔、入不敷出。就是在这种情况下，清朝每年拿出400万两银子，拨付给北洋水师和南洋水师，作为海防建设的费用。南洋水师高风亮节，放弃了200万两银子，因此北洋水师每年获得了400万两银子建设费用。

清朝在组建北洋水师那几年，每年财政收入约6000万两白银。400万两银子，占据全部财政收入的6.7%。这样的比例，是很高的。

不仅如此，从1886年起，清朝除了每年拨付400万两银子外，还通过刚刚成立的海军衙门，每年将各省海防捐款、福建造船余存洋款、户部库所存神机营息借洋款等款项全部充作北洋水师军费，这笔费用大约有200万两银子。从1885年到1895年，光是海军衙门就为北洋水师筹集、划拨了2000余万两银子。

“大炮一响，黄金万两。”打造一支现代化舰队，本来就是一件非常烧钱的事情。当时世界上只有英国、法国、美国等极少数国家，能够拥有一支现代化舰队。积弱积贫的清朝能够拉出这样一支舰队，可以说已经穷尽手段、想尽办法了。

在这一点上，我们其实没有必要更多地指责慈禧太后，说她舍不得花钱投入到北洋水师上。

退一步讲，就算慈禧太后能够像英国、法国、美国一样，财大气粗地打造北洋水师，就能在甲午战争里打赢日本吗？

答案是否定的。因为除了武器装备上，清军在战略意识、战术部署、官兵素质、组织制度等各方面都落后于日军。

在甲午战争中，清军的最高指挥官是李鸿章。李鸿章又对慈禧太后、光绪皇帝负责。他们3人对这场中日大决战负责。然而，他们没有一个人具备战略意识——虽然大家都清楚，这场战争的到来不可避免。

甲午战争爆发前后，他们既没有意识到朝鲜半岛的战略意义，也没有考虑到以舰队决战来获得制海权，更谈不上制定一套周密的作战计划，面对有备而来的日军，自然是处处被动挨打。

清军在战术部署上，也是一塌糊涂。虽然北洋水师和淮军都是李鸿章一手创建，但两者之间没有配合作战的惯例，也缺乏这方面的意识，各自为战，很容易被日军各个击破。

比如，北洋水师在黄海海战后，就按照李鸿章、丁汝昌的命令，龟缩到威海卫港口，绝不出海迎战。这样一来，清军陆军就失去了海军的保护，变成了孤军奋战，轻而易举地被日军打败。

再比如在威海卫海战时，日军首先在荣成登陆，占领了威海卫周边的南帮炮台，调转炮口炮击躲在威海卫港口内的北洋水师，迫使其投降，将威海卫港内舰只、刘公岛炮台及岛上所有军械物资交给日军。

清朝军队官兵素质，也是远远低于日军。北洋水师提督丁汝昌，是陆军出身，在海军方面是“门外汉”。淮军将领左宝贵、叶志超等人从未接受过系统的军事教育，指挥打仗全靠长辈、同僚的言传身教，或者自身经历的积累。北洋水师中许多士兵从没读过书，不识字，充其量学习过一些队列和操法。

北洋水师没有建立一套近代化的军事制度、组织，没有司令部，没有参谋官，没有建立后勤保障系统，行军布阵竟然还在沿用着明朝戚家军的制度。由于派系争斗，北洋水师内部矛盾重重，在很大程度上消耗了一部分清军英勇作战发挥的作用。正如战后日本人总结的那样：“清军指挥错乱，其龃龉冲突百出，而内部相摩擦，结局减弱对敌之战斗力几何，未可知也。”

综上所述，我们可以断言，就算慈禧太后再投入几千万两白银，给北洋水师购买最先进的舰船，也无法扭转甲午战争的败局。