大清朝的王爷中，有十二个王爵比较特殊，素有“铁帽子王”之称，可以世袭罔替。胤祥获封的“怡亲王”，就是其中之一。我们了解了“铁帽子王”，基本上就能判断出来胤祥的后代，在清末还是不是王爷了。

所谓的“铁帽子王”，就是可以“世袭罔替”，而“世袭罔替”就是下一代王爵继承人袭爵时，不会降低爵位。

清朝时，皇族的爵位共分十二等，自高至低分别为和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、固山贝子、奉恩镇国公、奉恩辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军，以及奉恩将军。

所谓的“八分”跟满清的八旗制度相关，“入八分”，通常是指宗室中身份地位较高者，具有参政、议政权。他们最初在八旗中，领有一定数量的八旗兵，并可以分得相应的财物。不入八分，则没有这些权利。后来，“入八分”则完全成了身份和待遇的象征，而待遇也变为了八种形式化的东西。

爵位如果不是“世袭罔替”，则下一代袭封时，会被降一级。明朝的爵位承袭，仅有嫡庶之分，嫡子承袭的爵位不降。而清朝则分为了两种，各大亲王、郡王中，只有“铁帽子王”的爵位，承袭时不降级，其他的不管是不是嫡子承袭，都会被降一级。

根据《清史稿》的记载，清初“惟睿、礼、郑、豫、肃、庄、克勤、顺承八王，以佐命殊勋，世袭罔替。”

铁帽子王中，努尔哈赤次子代善家族占了三位，即和硕礼亲王代善，其长子多罗克勤郡王岳托，其孙多罗顺承郡王勒克德浑。另外还有，和硕睿亲王多尔衮，和硕豫亲王多铎，和硕郑亲王济尔哈朗，和硕肃亲王豪格，以及和硕庄（承泽）亲王硕塞。

到了雍正时期，胤祥因为自幼与雍正关系便比较亲密，并且在夺嫡之争中，坚定的支持了胤禛，得到了雍正的信任。雍正一继位，便任命胤祥为四大总理事务大臣之一，同时晋升其为和硕怡亲王。

胤祥受命之后，尽职尽责，清查户部亏空，效果显著，有力的支持了雍正的施政。雍正甚至将武器制造、三品以下武官的勘选权，全部交给了胤祥。负责办理水利时，胤祥也是亲力亲为，直到病重去世。

正因为胤祥在雍正朝的功绩很大，有力的支持了雍正，因此，雍正特别下旨怡亲王的爵位，允许世袭罔替。怡亲王，自此成了大清朝第九个铁帽子王。

雍正在胤祥去世后，谕曰：“允祥事朕八年如一日，自古无此公忠体国之贤王，朕待允祥亦（破例）宜在常例之外”。雍正除了亲自为胤祥素服一月之外，还特别下旨将避讳时改名为“允祥”中的“允”字重新变回“胤”字。自此，胤祥成了唯一一个保留“胤”字的雍正兄弟。

胤祥共有子九人，其中二、五、八、九子夭折，三、六子都在雍正年间去世，还剩下了长子弘昌、四子弘晈，以及七子弘晓。

弘昌因为母亲是侧福晋，在雍正年间被封为贝子。他因为“秉性愚蠢，向来不知率教”，被胤祥长期囚禁在家。胤祥死后，才被释放。乾隆继位，晋封其为贝勒，后来因为参与弘皙（康熙废太子胤礽之子）逆案，被革去爵位，活到了六十六岁去世。

弘晈，是胤祥的嫡子。雍正加恩胤祥，在胤祥还在世时，加封弘晈宁郡王。他也因为牵涉弘皙一案，被乾隆谴责，虽然保住了爵位，却再也无心政治，五十二岁薨逝。

弘晓，也是胤祥的嫡子。胤祥去世后，得到雍正许可，袭怡亲王爵。乾隆年间，乾隆帝特别强调：“怡贤亲王公忠体国，其爵位亦应世袭罔替。”自此之后，弘晓一脉传承了怡亲王的爵位。

怡亲王的爵位一共传承了十四代：

第一代：怡贤亲王胤祥。

第二代：怡僖亲王弘晓，胤祥第七子。

第三代：怡恭亲王永琅，弘晓第二子。

第四代：怡亲王绵标，追封，永琅第二子。

第五代：怡恪亲王奕勋，绵标第一子。

第六代：怡亲王载坊，奕勋第一子，无嗣。

第七代：怡亲王载垣，被革爵，奕勋第二子。

载垣是咸丰帝去世前，指定的八大顾命大臣之首，可见咸丰帝对其的器重与信任。只是，载垣遇到了心狠手辣的慈禧，在“祺祥之变”中，被赐自尽。

从此，怡亲王的爵位，自胤祥第七子弘晓一脉转入了胤祥第四子弘晈一脉。

第八代：怡亲王载泰，被革爵，胤祥五世孙，宁郡王弘晈一脉，因非世袭罔替，其最初爵位已降至不入八分辅国公，载垣族弟。

第九代：怡恭恪亲王永福，追封，胤祥之孙，弘晈第二子。

第十代：怡亲王绵誉，追封，永福第四子。

第十一代：怡亲王奕格，追封，绵誉第三子。

第十二代：怡端亲王载敦，奕格第二子。

第十三代：怡亲王溥静，被革爵，载敦第一子。

溥静很明显和末帝同辈，因为支持义和团运动，在八国联军进北京之后，被德军杀害。软弱的慈禧，为了讨好列强，最后以“纵庇拳匪启衅”为罪名，革除了溥静的爵位。

第十四代：怡亲王毓麒，溥静弟弟溥耀第二子，溥静亲侄子。

毓麒在1900年出生，1902年，还在襁褓中袭爵怡亲王，所以，他也就是一个傀儡而已。很快，清帝退位，大清灭亡，而毓麒也成了末世怡亲王。1948年，毓麒去世，享年四十九岁。

胤祥的后人还算众多，不过，其中很多都逐渐沦落为了普通的清皇室远系宗室，逐渐淡出了历史舞台。而胤祥获得的怡亲王的“铁帽子王”爵位，则一直传承到了大清朝灭亡。

整个清朝，总共有十二大铁帽子，另外三个都是清末慈禧加封的，分别是和硕恭亲王奕（慈禧为了巩固地位，拉拢安抚奕特别恩封），和硕醇亲王奕譞（慈禧抢了奕譞之子光绪后给的恩典），以及和硕庆亲王奕劻（因为支持慈禧解决了戊戌变法，以及囚禁光绪等事，得到了慈禧的加封）。

不过，大清朝即使有再多的铁帽子王，也都无法阻挡历史的车轮继续向前推进，随着社会的，铁帽子王也都成了历史。