在金庸武侠小说《倚天屠龙记》中记载的明教，即历史上的摩尼教，就是起源于琐罗亚斯德教，但教义融合了大量基督教、佛教等其他宗教教义。中国人常不加区分地将琐罗亚斯德教与摩尼教统称为“拜火教”，含义比较混乱。实际上二者并不是同一种宗教，二者关系类似于犹太教与基督教的关系。

在8-10世纪间，一部分坚持信仰琐罗亚斯德教的波斯人，不愿改信伊斯兰教而移居印度西海岸古吉拉特邦一带。当地统治者允许祆教徒保留信仰，条件是遵守当地法律并缴纳赋税。

这些波斯移民在印度被称为“帕西人”，全世界帕西人的数量估计不足10万人，仍信琐罗亚斯德教，主要从事工商业，操古吉拉特语。虽然这些帕西人并非穆斯林，但这是在印度历史上最早出现的“帕西”一词，按《大英百科全书》的解释：“‘帕西’一词，其意为波斯人，乃移居印度的波斯琐罗亚斯德教徒之后裔。”可见，自中世纪起在印度出现的“帕西”一词是“波斯人”之意。后来，随着伊斯兰教在南亚次大陆的广泛传播，在印度民间流行的语言中，“帕西”一词的词义逐渐扩大了范围。

帕西人最初以务农为主，逐渐形成封闭的社区，避免与印度教徒和穆斯林通婚，以保持宗教纯洁性。他们在印度建立了火庙（Atash Behram），供奉永不熄灭的圣火，成为祆教信仰的核心象征。

帕西人严格遵循“族教合一”的传统，只有父母均为帕西人且信仰祆教的后代才能被认定为帕西人。他们不允许向其他民族传播拜火教，如果他们不信仰拜火教或者嫁给了异族，就会被开除族籍。这一规定使得帕西人只能近亲结婚，导致许多年轻人在长大后为结婚而发愁。这种封闭性虽保护了族群文化，但也导致人口逐渐减少。

这与另一种古老民族后裔，古埃及的直系后裔科普特人形成强烈对比：科普特人还有近1000万人口。

17世纪英国东印度公司进入印度后，帕西人凭借语言能力（英语和古吉拉特语）和商业天赋，成为英国殖民者与印度社会之间的桥梁。他们在造船、纺织、贸易等领域崭露头角，逐渐成为印度最富有的族群之一。

城市化与工业化：帕西人大量迁往孟买，参与城市建设，推动了孟买的现代化进程。他们在铁路、房地产和金融业中占据重要地位，甚至主导了对华鸦片贸易。

鸦片战争以前，已有帕西人到广州经商。广州的长洲岛上有巴斯教徒墓地，墓地原已荒废失修，2002年被列为广州市文物保护单位，2005年完成修缮。

巴斯教徒墓地

在香港，帕西人以做买卖起家，其中也有部分是以贩卖鸦片起家[12]。原来在香港居住的帕西人在铜锣湾以「白头教」之名建立一所神庙，此庙在1990年代改建为善乐施大厦。香港比较著名的帕西人有香港大学创办人之一的么地、律敦治医院名字来源的J.H.律敦治、天星小轮前身九龙渡轮公司的创办人米泰华拉。

香港的其它祆教教徒，还包括1865年香港上海滙丰银行、香港总商会的创办委员，不少琐罗亚斯德教徒也是联交所上市公司董事。此外，香港旭龢道和碧荔道也以琐罗亚斯德教徒而命名，香港现时亦有名为祆教坟场的帕西人墓地。

在澳门仁伯爵综合医院下方，有一个白头坟场，也是祆教教徒的墓地。

在今天的伊朗，虽然把伊斯兰教什叶派定为国教，但为了保护波斯的历史文化，国家法律上还是允许了祆教作为合法的宗教。亚兹德是伊朗最后的祆教据点，大约还有3万名祆教教徒居住在这一带。今天的印度，亦有约9.2万帕西人的后代信祆教。