公元前3000年左右古埃及建造的金字塔坐落在尼罗河畔的大金字塔被公元前1世纪西西里的狄奥多洛斯列为“世界七大奇迹”之一。“金字塔”一词是我国对古埃及的角椎体陵墓的形象称呼，因为角椎体陵墓的每一面都呈三角形。类似于汉字的“金”字形，故称为“金字塔”。

在尼罗河西岸，以孟斐斯为中心，形成了一大片王家墓地。除最主要的萨卡拉和吉萨外，还包括达赫舒尔、阿里安和阿布拉瓦西等地。从开罗附近的吉萨至上埃及的希拉康坡里斯一带分布着大大小小的金字塔，据报导至今为止已发现的金字塔大概有97座。那么这些金字塔是用来做什么的？仅仅是为了让人们观赏吗？不，金字塔是古代埃及法老们的陵墓，它象征着法老的统治力量。

在这些金字塔中，以埃及古王国时期第四王朝的国王胡夫所建的金字塔最大。胡夫的金字塔位于古王国首都孟斐斯以北，今之首都开罗附近的基泽。胡夫的金字塔高146.5米，由于数千年来在自然风化作用下，金字塔顶受到严重损毁，现高仅有137.18米；塔基边长230多米，由于塔基被沙石掩埋，现仅为227米；整个塔身由平均2.5吨重的大约230万块巨石砌成，这个庞大的锥体矗立在埃及的土地上，使埃及增添了不少神秘感。

在古埃及，没有现代化的机械装备，如吊车、汽车和先进的建筑技术，居然能够建造起一座200多米高的塔，真是不可思议。许多学者提出了各种各样的观点：有的说采用“斜面上升法”，即从采石场用麻绳牵引移动石块到场地，再在金字塔的每一阶层的每一边上建筑起一个同样高的斜坡通路运送石材；有的说仅在金字塔的一个侧面采用梯形斜面的更简便的方法；还有的学者认为几千年前，古埃及人是在外星人的帮助下才建成了金字塔。

建造这么宏伟的建筑应该需要多少人呢？一些专家对此进行了测算。人们根据一些铭文，推测金字塔可能是按照“队”来进行的。每个劳动队通常都用国王的本名或荷鲁斯名命名，如“友善的孟考拉队伍”，“伟大的荷鲁斯卡赫特的队伍”等。这些劳动队通常由“班”和“组”组成。有人认为，每个队分为4—5个班。

赖斯讷做了近似的计算，认为每个组可由10—15个人组成，而每个班由200—250人组成，一个劳动队由800—1000人组成。在一个采石场上有1600人劳动。希罗多德曾经谈到建筑金字塔，他说：“他们分成10万人的大群来工作。每一个大群要工作3个月。在10年间人民都是苦于修筑可以使石头通过去的道路……金字塔本身的建筑用了20年。”

关于金字塔的建造有许许多多的传说，希罗多德说，第四王朝的国王胡夫在建筑金字塔时，耗尽了财力，这个荒淫无耻的国君竟然让自己的女儿去卖淫，以便勒索报酬，来完成自己的陵墓。又说，他的女儿除了按照她父亲的吩咐去做外，也想给自己留点纪念物，因而请求每一个想和她交媾的人都要给她的营造物提供一块石头。而这些石头便用来修建了正对着大金字塔的三座金字塔中间的一座。

这个故事可能是虚构的，但是我们可以从这个故事中看出法老是多么的昏庸，而这些一心想要长寿的人们，这些“尊贵”的人，为建造金字塔付出了多么沉重的代价，更不用说那些用生命和鲜血建造金字塔的底层人民所付出的代价了。