人类自降生于世界，便开始与复杂的自然环境作斗争，在艰难的生存繁衍之余，望着日出日落，寒暑易节，人们也难免要不时地思索人生的真谛以及宇宙的奥妙，以至于中国古代便有天圆地方的说法，以及关于世界是如何产生的神话（盘古开天地），那么盘古开天地的说法始于何时？可能几千年，也可能数万年。

所以说，每当有人夸耀当今世界发展在历史上是一个奇迹的时候，我便在想，人类自诞生之日起，便开始了对脚下这块土地，以及生活的这个世界展开了探索，你能够说人类发明了电就要比发明语言、学会使用火的成就更高？我想绝对不是这样。

今天没有那么多复杂的科技认知，我们就来了解一下近2000多年以来，人类对地球的认知改变，以及这每一个小小的改变对后世的影响。

这是一幅诞生于公元前600年左右时期的世界地图，作者是古希腊科学、哲学家阿那克西曼德，这是迄今为止有记录的第一幅世界性地图。这幅图中已经将欧亚大陆，特别是地中海地区的轮廓勾勒的非常精准了。（因为当时的地中海文明尚未波及北欧、英伦三岛，以及非洲南部，亚洲东部更是空白区域。）

第二幅图是公元前270年左右的地图，作者是古希腊数学家Eratosthenes，这幅图诞生于亚历山大东征之后，此时欧洲人对西亚以及中亚地区有了明确的了解，英伦三岛、波斯湾和阿拉伯半岛已经初现轮廓。而里海以北则仍是未开化之地，当时人们甚至不知道里海的北方究竟通往何处。（亮点是首次使用了“经纬线”标记法）

第三幅地图诞生于公元前130年左右，作者是波塞多纽同样是古希腊哲学、数学、天文学家波西多尼乌斯。这是一位非常博学的大师，除了对当时地图进行进一步精确意外，他甚至用视距以及角度测算出地球的周长。

第四幅地图诞生于公元150年左右，作者是埃及地理、天文学家克罗狄斯·托勒密，这幅图中明确标示了欧亚大陆以及北非地区的大部分山川河流，并且首次将印度地区及东南亚部分地区标注在地图上。

第五幅图大约诞生于公元1100年左右，距离航海时代还有三百多年，很明显，这张地图已经没有了海洋的接线，只不过对于南方的认知还较为空白。

最后一幅地图诞生于公元1389年，此时郑和还没有下西洋（1405年），葡萄牙等欧洲帝国也都还沉浸在大西洋的恐惧当中，百年之后才开始航海时代（1498年）。

明朝的这幅地图虽然最后出现，但并不表明中国在天文地理上就比西方落后，而是中国古代不像古希腊那样神权至高无上，我国古代大量的研究成果最终都毁于战火和流落民间不知所踪，比如明朝的永乐大典、地动仪等不可复制的经典最终都淹没在历史的尘埃当中。而在这幅地图当中，山川河流以及城市部落绘制的非常详细，比起现代地图也有过之而无不及。当然，地理性偏差是不可避免的。

这六幅大航海时代以前的古代地图，每一幅都标志着人类对地球认知的改变，记录着人类对地球的每一步探索，比这无数次的一小步，在现在看来都是微不足道的。但也许，在千年之后，闯出银河系的地球人蓦然回首，才发现21世纪的人原来也只是在地图上取得了那么一点点的进步而已。