公元1241年，蒙古帝国的历史迎来了一个曲折而动荡的时刻。成吉思汗的第三子、蒙古帝国第二代领导人窝阔台，因过度酗酒而在行宫中辞世，年仅56岁。然而，他的离世并未为帝国的未来留下清晰的继承路径，而是拉开了一幕家族斗争和政治波澜的序幕。

窝阔台在生前并未留下明确的传位遗诏，只是口头传位于幼子失烈门。然而，乃马真皇后却以维护自己儿子贵由继位的利益，临朝称制，剥夺了失烈门的继承权。这一决定引发了蒙古各部的不满，帝国陷入了一片混乱之中。

事情的起因要从公元1206年说起，贵由诞生在蒙古乞颜部的大帐之中，是窝阔台和乃马真的第一个儿子。从小，窝阔台就将贵由带在身边，希望培养他成为一名出色的蒙古勇士。然而，贵由与其他蒙古人不同，他对骑射不感兴趣，不喜欢征战，反而对中原的文化产生了浓厚的兴趣。他屡次向蒙古丞相耶律楚材请教中原诗书之事，这引起了窝阔台的不满。

随着时间推移，贵由患上了一场重疾，使他的身体变得脆弱。这导致他的性格发生了巨大变化，从一个懂事的少年变成了轻狂跋扈的纨绔子弟。窝阔台对这个儿子的厌恶日益加深，标志着他不会把汗位传给贵由，为未来的动荡埋下了伏笔。

然而，乃马真皇后却对贵由始终如一。在窝阔台执政后期，乃马真握有军政大权，而窝阔台则沉溺于酒色之中。乃马真在政治智慧和才华上展现出色，吸引了一批蒙古贵族支持。窝阔台去世后，耶律楚材计划依据口谕立失烈门为新任蒙古大汗。然而，乃马真皇后为首的贵族们反对此举，由此展开了一场围绕汗位继承的争斗。

为了避免内乱，乃马真和耶律楚材都做出了妥协。耶律楚材不再坚持让失烈门继位，而乃马真表示她将暂时摄政，等到失烈门有能力担任大汗的时候再让其登基。然而，这一妥协并未化解蒙古内部的紧张局势。

在摄政期间，乃马真以巧立名目的方式敛财，贿赂各部蒙古贵族。在蒙古部族大会上，贵由以绝对的优势成功登基为汗，成为蒙古帝国的第三代掌门人。然而，贵由继位之时，帝国已经被他的母亲掏空。

公元1246年，贵由终于登上了蒙古大汗之位，乃马真皇后也实现了她毕生的梦想。然而，贵由在执政初期选择了对外扩张的道路，以缓解蒙古内部的矛盾。他逼迫吐蕃全国臣服于蒙古铁骑之下，然而这并未完全解决蒙古内部的矛盾。

贵由的执政风格也引发了不满。他执政多年，却沉迷于酒色之中，导致蒙古再次陷入法度不一、人心涣散的衰败局面。公元1247年，贵由命令全军讨伐正在西征欧洲的拔都等人，然而由于贵由多年的错误决策，蒙古军无法与拔都领导的西征军抗衡。各部蒙古贵族对贵由的同室操戈大为不满，请求终止攻伐拔都的行动。贵由最终宣布班师回朝，但他的统治时期留下的内乱却未平复。

在贵由的统治下，蒙古大汗之位发生剧变。公元1247年，窝阔台家族和察合台家族的矛盾再度浮出水面。拔都等人拒绝为贵由奔丧，决定召开忽里台大会重新商议蒙古大汗的人选。拔都主张由托雷长子蒙哥继位，但窝阔台和察合台两大家族对此表示不满。拔都为此采取了巧妙的手段，通过唆鲁禾帖尼的劝说，成功争取了窝阔台和察合台两大家族的支持。于是，蒙古大汗之位从窝阔台系转到了托雷系。

然而，贵由去世后，与他不和的拔都等人拒绝奔丧，重新商议蒙古大汗的人选。拔都主张由托雷长子蒙哥继位，但窝阔台和察合台两大家族对此表示不满。拔都通过唆鲁禾帖尼的劝说，成功争取了窝阔台和察合台两大家族的支持。于是，蒙古大汗之位从窝阔台系转到了托雷系。