洪武皇帝朱元璋在元朝末年崛起，他一生扫平诸侯，北伐蒙元，建立了明帝国，是中国历史上赫赫有名的人物。

而朱元璋一生最大的敌人到底是谁呢？是蒙元？是王保保？是红巾军？是开国功臣？

都不是，朱元璋一生最危险最致命的敌人是陈友谅。

陈友谅乃沔阳渔家之子，他自幼足智多谋，能言善辩，读了几年书，做了一个地方小吏，他颇有气力，又有野心，而且在他周围有一批忠勇之将，大多是他老家的故人，比如元末第一猛将张定边。

陈友谅的顽强颇像汉高祖刘邦，只是他没有刘邦的气度，也没有刘邦的运气，他遇到的不是有勇无谋的项羽，他遇到的是同样老辣多智的朱元璋。

陈友谅在元末动乱中加入了徐寿辉势力倪文俊手下，后来倪文俊叛变杀徐寿辉失败，陈友谅趁机以辅佐徐寿辉的名义干掉了倪文俊，夺取了起义军部队。

陈友谅崛起后，南下扫平湖北湖南江西等大片地区，成为长江流域的强大割据势力。

与此同时，朱元璋也以南京为根据地开始扩张，两位乱世枭雄的矛盾不可避免，大战一触即发。

陈友谅在和朱元璋的征战中，犯了很多错误，比如杀死自己手下猛将赵普胜，自断臂膀；比如杀徐寿辉擅自称帝失去内部人的支持；比如在战术上被朱元璋引诱，大败于江东桥；比如在最后的决战中，忽视了大船不易转向的弱点，被朱元璋火攻击败。

所有这些都是造成陈友谅最后失败的原因。

但是，我们回看那段历史，陈友谅作为元末除了朱元璋以外最有竞争力的枭雄，可不是一个草包，毫不夸张的说，当时就是朱元璋和陈友谅双雄争霸，谁赢谁就能取代元朝统治中国，假如陈友谅赢了，那么中国历史上就会多一个“汉朝”（陈友谅称帝国号为汉，史称“陈汉”），就没有后来的明朝了。

朱元璋自己都说：“友谅亡，天下不难定也。”

陈友谅的失败从根本上说是策略和战术失败的累计，但这里面还是有很大的运气成分。

虽然陈友谅之前对朱元璋有过江东桥之败的失误，但陈友谅这个人最大的特点就是“百折不挠”，他之后重整旗鼓和朱元璋决战，实力不但没有减少，反而以楼船为核心占尽了上风。

陈友谅朱元璋在鄱阳湖决战中，陈友谅是六十万大军楼船战舰无数，而朱元璋只有二十多万人，还都是小船。

最初陈友谅差点干掉朱元璋，陈友谅麾下头号猛将张定边甚至都杀到朱元璋眼前了，朱元璋已经闭目待死，可惜张定边却被射了一箭，导致功亏一篑。

只是在最关键的时候，鄱阳湖上发生了过去三国时代赤壁一战的一幕——风向变了！

东风忽起，朱元璋立刻命人以火攻陈友谅大船，大船调转不及，导致火势蔓延，陈友谅这才大败。

陈友谅在混战中被射中头颅而死，至此，陈汉政权群龙无首，朱元璋取得了决定性胜利。

朱元璋灭陈友谅，并灭其盟友张士诚，统一江南，实力大振，遂挥师北伐，逐走蒙元，一统天下。

陈友谅的儿子陈理投降朱元璋，朱元璋没有杀他，封他归德侯，后来将其安置在高丽，善终死去。