孙中山，伟大的革命先行者，是公认的20世纪中国三大伟人，这个大家都知道了。

但我今天写这个题目，却不是要谈孙中山等革命派人物，而是从另一个角度谈谈香山是中国科学诞生摇篮的故事。

最近重听了“得到App”中的卓克的科学思维课程的内容《科学思想扎根中国》。这里面的内容主要谈了一个对于中国近代历史影响极为重要的人物容闳。

容闳，可能珠海的朋友比较熟悉，皆因珠海有一个“容闳公学”，据说那是珠海顶流的贵族学校，而中山市的朋友可能就有点陌生了。

今天聊一聊容闳与中国科学思想的诞生。

一、容闳是谁？

容闳是中国历史上第一位去美国留学的中国人，现珠海南屏人，1847年赴美留学，1854年毕业于耶鲁大学。

读者可能会想，1847年怎么去美国留学的？他们家肯定是很富有的家庭吧？

1.澳门与香山

1840年，中英鸦片战争后割让了香港，大家都知道，但是中国与西方的交流，实质始于澳门。

早在两百多年前的明朝，葡萄牙人就在澳门据点，虽然中西贸易要从广州进出口，但澳门却是重要的落脚点，于是邻近澳门的香山县一直就有人到澳门与西方人交流学习做生意，那些人就成了“买办”，就是专门帮助西方人到中国做生意的一帮人，他们要懂外语，又要懂西方人的经商规则，同时能够解决西方人在中国的贸易问题。

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香山县包括今天的中山珠海澳门

在这样长期的中外交流氛围下，中国在鸦片战争被迫开放之后，香山县就成了中国近代买办阶层最多的来源地。

而澳门作为西方人的据点，自然有许多外国人，一些外国的传教士为在中国传教，就开设了教会学堂，不收学费，还包吃住地接收学生。学生在教会学校需要学习外语，也要学习基督教，与西方才有的课程。

在那个年代，一般的富人，甚至有机会让孩子读书的家庭，都会选读私塾，要以考取功名为目标。也只有穷苦家庭才会选择到教会学堂。

容闳因为家境一般，家人希望他能学习外语，将来成为买办，差一点可以到洋人家庭做仆人，也是一种谋生手段。

于是容闳的家人就送他就到澳门的第一所教会学校马礼逊学堂去读书，而由于中西方完全不同的知识体系，一旦去教会学校读书，也注定了没有机会再走科举道路了。

1847年，马礼逊学堂的校长布朗因为生病要回美国治疗，他不希望三位成绩优秀的学生学业荒废，于是就带他们去美国读书，三人就是黄胜，黄宽，和容闳。他们一位是南屏人，两位是唐家湾人。

而容闳就是后来对中国影响最大的，因为他推动了中国的幼童留美计划。

2.容闳留美经历

由于容闳从小接受的是完全西式的教育，英语自然是很好的，但毕竟要到美国，虽然本身很优秀，但自然还是有差距。

那时从澳门到美国要坐船几个月的时间，是非常艰苦的旅程。

容闳在美国先读了预科，后以非常优异的成绩申请到耶鲁大学读书。几年的学习，容闳深刻了解到西方制度的先进，始终抱着救国救民的思想，以报效祖国为目标。

当年耶鲁大学总共有500名学生，容闳是唯一的中国人，到1854年毕业，毕业生互赠留言时，有一个同学这样留言给容闳:

“我经常想到你为人民谋福祉的使命，希望获悉你的故土从专制统治与愚昧的锁链中解放出来的欢乐”。

而容闳就是当年成绩非常优异的毕业生，赤子报国之心，几乎让所有同学都感受到。

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耶鲁大学的名人堂油画肖像

毕业之后，容闳就马上回国了。容闳自知靠一个人的力量无法解救这个古老的帝国。于是他有一个更大的希望，就是把自己的经历复制给更多的中国人，让更多人接触到西方文明，从而改变中国的命运。

3.回国后的艰辛经历

回国后的容闳，先后试了三个清政府的职位，但清政府的腐败，使他根本看不到希望。

后来他到太平天国任职，获得干王洪仁玕的赏识，但洪仁玕也不是一个人说了就算的。而且后来，容闳感受到，太平天国比清政府更差劲。

到1860年时，曾国藩搞洋务运动，需要懂西方机器的人，于是容闳到曾国藩那边工作，就给了曾国藩一套完整的计划，包括怎样建安庆机械厂，怎么买设备，怎么样制造等建议。

其中一条是要培养人才的建议，就是在江南制造总局建一所兵工学校。而建学校又涉及到更高的人才培养，容闳同时也提出了一个“幼童留美”的计划，名义是师夷长技以制夷。这个计划可以称作是中国近代化的起点，也是中国科学的起点。最终这一套计划在曾国藩，李鸿章的请示下，被清廷采纳了。

而走到这一步，却是非常幸运的结果，因为有任一环节的时间点或者做得不对，中国人留洋计划都要延后不知多久。

(1)容闳曾经在太平天国任职过，还能被曾国藩接收，这一点很难，但刚好成了。

(2)这个计划被清廷批准到曾国藩去世，仅差半年时间。如果晚一点，就赶不上了。

(3)容闳曾经在清政府做过三个职位，了解清政府的做事方式，才能将整个计划打包起来，就给了领官删改的空间。如果容闳不是有清政府的工作经历，还真搞不定。

以上三点，如果任何一点不是刚刚好，幼童留美计划都不可能在1872年成行。

二、120幼童留美计划

幼童留美计划一共分四期，每年派30个幼童，后来可见的120个幼童中，只有一个是山东济宁人，其他都是广东，江苏，浙江人，尤其是广东人为主，而香山县最多。

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第一批留美幼童

但那个计划也并非一帆风顺，也只能是容闳这种贯通中西的人才能制定细节的计划去实施。

1.排雷计划

(1)年龄排雷

清廷一开始的计划是选拔13-20岁，但是这有个困难，就是如果学生去读完书，毕业就回来，没有实践经验也不行，最好还是毕业后工作几年再回来，计划留美15年。

可是如果这样子，出去读完书回来，年纪大了，如遇上父母去世各守三年孝，就可能真正工作时，已经快40岁了，这样子就废了。

于是把年龄降到10-15岁，这样可以完整地在美国呆够15年。

(2)秀才身份

那个时候，除了容闳三个人，没有人出过国，没有人知道会不会有前途，更加知道留洋就没机会参加科举了，那相当于完全断了仕途的命。

于是容闳继续排雷，计划中提到，学生学成归国，自动获得秀才身份。起码让当时传统家长相信，那是一个有前途的机会。

2.首期招不满人

尽管容闳十分细致，但首期30人仍然招不满，只招到15个人。重要原因有两个方面:

一是孩子报名要签生死状，一出去就要去十五年，没有多少家长愿望自己的孩子这样生死未卜飘洋过海十几年。

二是孩子出去十几年，但是一般国人在二十岁左右就要结婚，古代传统:不孝有三，无后为大。这样子错过婚龄的要求，也是家长不愿意的。

所以，无奈的容闳只能回到老家，以亲身经历去动员人们参加。

后来第2-4期好了许多，但最后的120个留美幼童里，有84名是广东人，其中香山县人就有40位。

3.曲折的过程，末能完成计划

清政府的原计划是培养一批懂中国礼法，熟读四书五经又学识西方技术的学生。所以，官派留美学生，白天上西方学校课程，晚上要学习中国传统文化。

但是，当一个孩子完全接触那自由奔放的世界，又怎么能回到那充满枷锁的旧世界呢？他们除了学习知识，还爱上了体育，比如詹天佑就组建了棒球队，当时还打得很好。有些学生还与美国女生谈恋爱了，有些学生还信奉了基督教。他们都脱去了长袍，甚至有人还偷偷剪了辫子。

这些，在清政府眼中简直是离经叛道，终于又在1881年，清廷撤回了所有学生，终止了幼童留美的计划。

120个幼童里，真正能完成大学毕业的只有两个人，一位是詹天佑(广东南海人），一位是欧阳庚(广东香山人）。

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三、幼童留美计划种下的科学种子

虽然120个人里，只有两个人顺利毕业，但毕竟他们去美国也有6-9年，回国后的他们，对比国内的年轻人，根本就是两个世界的人。

我们看一下，这120个人里有哪些牛人？

唐绍仪，民国第一任总理。广东香山人。

唐国安，清华大学首任校长。广东香山人。

梁敦彦，清朝最后一任外务大臣。广东顺德人。

蔡绍基，北洋大学首任校长。广东香山人。

詹天佑，中国铁路第一人。广东南海人。

还有许多的机械，电报等西方技术引进到中国的，都是这一批人。

可以说，虽然他们大多数没有拿到学位，但足以改变了清末的中国，播下了中国科学的种子。

直到后来，到1905年时，在这批留美幼童的努力下，争取到了美国政府的庚款退还计划，专门用于开设学校与培养留学生，这就是所谓的庚款留学。培养了一大批后来影响深远的大学者，让科学在中国扎下了根。

四、后记

容闳一个人居然产生这样一个效能，种下了中国科学的种子，大概也是他不曾想象到的。

这篇文章题目是《为什么近代史上，来中山珠海的名人特别多？》，实质只是一个侧面去说，香山县是古代中国最早接触西洋文明的地方，除了容闳的这个努力，中山南部与珠海还诞生过近代中国最庞大的买办阶层，包括郑观应，唐枢廷等名人。

这些都是香山邻近澳门的特殊地理位置，产生了岭南的海派文化，被称为香山文化，而中西交融背景之下，在这片土地上成长的许多人物，对中国现代化的影响极其深远。

我之前写过一篇《咸淡中山:海洋文明与传统文明交错下的香山文化》，读者也可以一读哦。

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