历史上的赊刀人非常神秘，他们的身份、来历、目的等都让人捉摸不透。据说这些人是鬼谷子的传人。在一些事情发生变化前，赊刀人将一些预言通过“赊刀”这一商业行为广布于天下，据说很多事情都已经应验。

传说中赊刀人挑着扁担走街串巷，售卖他们的菜刀，但赊刀人的菜刀要比普通的菜刀贵上十倍之多，而且从来都不立马收钱。赊刀人总会做一些预言，待预言实现后才会过来收钱。煞是奇怪，他们就像入俗修炼的长门僧，从不在一处地方停留，但却什么都记得！

据家乡的老人描述：上世纪六十年代，一个男人挑着担子到村里来，说可以赊菜刀，不用付现钱，邻居们觉得稀奇，就围上去。赊刀人说，这刀你们先拿着用，等你们家里买自行车了，我再来收钱。开始邻居们都不信，害怕遇到骗子，后来有人说反正又不用给钱，我这辈子也买不起自行车。于是就赊了，签了协议，后来大家都跟着赊了。转眼到了八十年代中期，邻居们早忘掉这事了，很多人家里都买了自行车，赊刀人就来收钱了。

据记载：咸丰时期，浙江奉化曾有这样一群神秘的赊刀人，会在临走的时候说，等米价从每升80文降到每升18文的时候，回来收账。当时的人们想，怎么可能？米的价格怎么会那么便宜？但是没想到的是米价真的从80文降到了18文，人们惊为天人。

有传说，日本侵华期间，日本鬼子曾追捕一些赊刀人。这些赊刀人说：“菜刀先拿去用，日本鬼子完蛋时我来收钱。”日本政府很恐慌，鬼子知道赊刀人在江湖上有“铁口断未来”的本事，害怕一谶成真，于是疯狂追捕赊刀人。赊刀人被捉后还预测：“钱我是收不到了，不过你们会主动把刀上交的”。

见到了另一则关于赊刀人的记录，那是1878年7月《申报》里发出的一则通告，这里面说了赊刀人的三个特征：

1、商品质量好，而且通常是剪刀、菜刀之类的常用品；

2、东西一般只赊不卖，而且赊之前，他会记上价格，然后告诉你等某某东西涨价或者跌价到一定程度之后，他再来收钱；

3、如果非要提前买赊刀人免费赊价的商品，他会给出一个高于市价的价格。

相传“赊刀人”这门职业衍生自宋代，这种人居无定所，到处游走，穿的破衣烂衫，每到一处，就地撂摊，你只要上前去听，他十有八九能抓住你的心理，让你赊他的刀。一般人的思维是有便宜不占白不占，有刀白送谁不要，再者他说的那些话都是猴年马月的事儿，谁知道真假。因此赊刀人几乎每到一处，筐里的刀都会一干二净。

一个行业的出现，自有其生存之道，明知赔本的买卖没人会去做。赊刀人卖刀，不会选择去人口流动大的地方，这样回收率就难以保证。1把刀，成本10块，市面卖30，赊刀人卖300,赊刀人赊出去30把，只要1个预言成真，就保本了。卖出去2把，就等于在市面上卖出去29把。

赊刀人自诩是鬼谷子的传人，鬼谷子相信我们都听说过，他并没有直接参与到各国的军政事件中，神龙见首不见尾，他是战国时期最神秘的一个人，而且没有人见过他的真面目，甚至对于其本人的真实存在性都有质疑。所以一直以来，这个人是否存在，后世也有颇多猜疑，但是他有几个弟子，我们却非常了解，比如庞涓、孙膑、张仪、苏秦都能以天下为棋盘，诸侯为棋子，纵横捭阖了一部战国史。

赊刀人讲究的是信用，这种信用到了当今社会，已经严重缺失。