成吉思汗西征时，已经年逾花甲。在出征前，他的后妃之一，也遂夫人，大胆提醒汗：“皇上即将远征，若一旦不幸，您的四个儿子中谁能继位？是否能让众人事先知晓呢？”成吉思汗听后，并未生气，反而称赞也遂夫人的提醒：“你说得对，我的兄弟和儿子们都没有提及此事，我自己也忘记了。”

这位一代天骄不仅仅是出色的射雕高手。他首先询问长子术赤：“你作为长子，你来说说看。”术赤尚未开口，二子察合台便插话道：“父亲问的是拙赤吗？他是被掳来的蔑儿乞的人，我怎能教他掌管家务！”这话一出，术赤气急，拉住察合台的衣领，欲与之争斗：“父亲从未划分领土，你怎能如此说！”成吉思汗新婚不久妻子被掳

成吉思汗婚后不久，新娘孛儿帖就被蔑儿乞的人掳走。成吉思汗在第二年带人将妻子解救回来时，发现她已怀孕，不久生下一个儿子，他给这个孩子取名“术赤”，在蒙古语中意为“客人”。有人因此认为这个孩子并非成吉思汗的亲生子，尽管成吉思汗极力庇护这个孩子，但兄弟和其他亲属对术赤仍持异样眼光。老二突然提及此事，激怒了术赤，两兄弟扭打在一起。博尔术和木华黎两人赶紧上前劝架，将他们拉开。成吉思汗一时间气愤难言。此时，察合台的师父阔阔搠思站了出来，批评察合台：“你尚未诞生时，天下战乱不安，你贤明的母亲不幸被掳。你的父亲刚刚建立国家，你的父母一同艰难度日，抚养你们成人。你的母亲智慧超群，你怎能这样对她！”局势才逐渐缓和。成吉思汗终于开口道：“不能这样说术赤！他是我儿子中最长，将来不应如此对待。”察合台机敏地说道：“术赤的力量和技能不用争。在兄弟中，我和术赤最长，愿意与他分享力量。如果有人躲避责任，就由我亲自处理。”他接着转移话题：“窝阔台很坚毅，也值得受到教导。”他推荐了窝阔台。成吉思汗又询问术赤，术赤只能妥协：“察合台已经说了，我们两人一同负责，让窝阔台接任。”成吉思汗安抚了两个儿子：“你们两个不必一同执掌权柄，天地广袤，你们各守封地。”

成吉思汗身后的继承人确定了。这次兄弟之间争夺皇位的事件，表面上看起来是窝阔台的幸运，但实际上是成吉思汗综合考虑后的结果。这也是有史以来兄弟争夺皇位规模最小的一次“战争”。成吉思汗在临终前也再次确认了这一决定。他去世后，按照蒙古族的习俗，由四子拖雷临时监国直至公元1228年。公元1229年，在克鲁伦河畔举行了盛大的库里尔台（选汗大会），窝阔台正式登上了大汗之位。

这场兄弟间的争斗决定了成吉思汗的继承人。这段历史不仅是关于领导权力的传承，更是关于家族内部纷争的故事。成吉思汗的智慧和权衡为这个家族和国家的未来指明了方向。