侵华日军将领伊藤知刚，曾长期在关东军任职，是第五十七师团第一任师团长，除了率领所部讨伐抗日武装之外，很少有机会与中国军队作战，以致其军旅生涯不曾获得任何等级金鵄勋章，与其陆士第19期和陆大第32期同学相比，貌似毫无存在感。

伊藤知刚出生于1887年4月17日，1907年5月毕业于陆军士官学校第19期步兵科，与阿部规秀、河边正三、今村均、本间雅晴、田中静一、沼田德重、喜多诚一、石黑贞藏等人同学，1917年12月10日又考入陆军大学校第32期，与内山英太郎、富永信政、青木重诚、中村正雄、武藤章、国崎登、桥本欣五郎、土桥勇逸、酒井直次、杵村久藏等人同学，并于1920年11月22日毕业。

上世纪三十年代初，伊藤知刚曾在久留米联队区担任司令官，为第十二师团征募和训练新兵，该师团因编成地在久留米，因此也被称为“久留米师团”，伊藤知刚任职两年之后，于1933年8月1日出任第十二师团第12旅团步兵第24联队长，一年以后被调任第十六师团参谋长，先后辅佐了蒲穆、涩谷伊之彦和儿玉友雄三任师团长。

“二.二六事件”之后，伊藤知刚于3月7日晋升陆军少将，并出任第四师团步兵第7旅团长，该旅团下辖步兵第8联队和步兵第70联队，其时师团长为建川美次，此人是策划“九.一八事变”的主要元凶之一，时任日本陆军参谋本部第一部（作战部）长。

第四师团的编成地为大阪，因此也被称为“大阪师团”，由于大阪人擅长经商，第四师团也经常被称之为“商贩师团”，1936年8月1日由今井清继任师团长，而颇为巧合的是，今井清也曾出任陆军参谋本部第一部长之职。

1937年2月10日，第四师团被调到关东军轮值，但今井清被升任参谋次长，由松井命继任师团长，即率领第四师团奔赴中国东北，伊藤知刚随师团前往，该师团被部署在佳木斯地区，担任防御苏联的警备任务，并经常讨伐抗日武装，几个月之后，“七七事变”爆发，日本很快就发动了全面侵华战争。

1938年3月1日，伊藤知刚被调回日本，出任陆军丰桥教导学校校长，这是一所培养陆军下士官的军校，该校毕业生一般只授予军曹，由于该校址位于爱知县的丰桥，因此常被称之为“丰桥教导学校”，伊藤知刚任内于1939年3月9日晋升陆军中将。

1939年8月1日，伊藤知刚调任第八师团留守师团长，为第八师团征募和补充兵员，第八师团曾在“九.一八事变”之后参加了进攻热河作战，并占领了热河省会承德，“七七事变”之后，于当年10月再度调往关东军轮值，驻屯在黑龙江绥阳地区，隶属于关东军第三军作战序列。

1940年7月，日军大本营以第八师团留守师团为基干，编组成立了第五十七师团，由伊藤知刚出任第一任师团长，该师团下辖步兵第52联队、步兵第117联队、步兵第132联队，以及搜索第57联队、野炮兵第57联队、工兵第57联队、辎重兵第57联队等部队。

1941年7月24日，第五十七师团被调到关东军轮值，并编入关东军第三军作战序列，此时第三军司令官为河边正三中将，他是伊藤知刚陆士19期同学，第三军参谋长为沼田多稼藏少将，而伊藤知刚履职仅两个多月，就于1941年10月15日被调回日本，被安排至参谋本部任部附，同年12月2日因年龄原因被转入预备役，而几天之后，日本海军联合舰队偷袭了珍珠港。

太平洋战争爆发后，日军大本营启用了一批预备役将领，但伊藤知刚并没有被征召，直到1945年初，日本为了保卫本土的安全，调整了战略防御部署，以备与登陆盟军决战，伊藤知刚才于4月1日被重新征召，出任弘前师管区司令官。

日本无条件投降后，伊藤知刚经历不详，死于1946年7月25日，具体死因不明。