刘邦能够打败项羽最终成就霸业，不仅是兵戈相见、流血冲突这么简单，他也动用了不少的心思和手段。这些手段有些是他亲自操刀，有些则来源于手下的出谋划策。不管哪种，刘邦都是具体的实施者和操作者。正是靠着这些手段，刘邦才一步步走向了成功。后人总是将一些手段的运用冠之以谋略、计策的名号，借此将其典型化、概念化、神秘化，换来一些感叹和惊叹。其实这没什么好吹嘘的，人们之所以慨叹，是因为向往最后的成功，因而忽略了事物的本质。

这就像两人打架，一个打不过另一个，于是开始避其锋芒，不再和他发生正面冲突，而是采用一些手法，比如打闷棍、撒石灰等。这打闷棍、撒石灰便是手法了，并不见得有何稀奇。刘邦一直是个偏重于心机的人。早在刘邦决定与项羽正面对抗之前，他便已埋下了一个很好伏笔。用现在的话说，就是导演了一出无间道的好戏，这个戏的主角就是项伯。

项伯这人其实并不就是好多史学家说的那样，是个糊涂蛋，那样看就太肤浅了。从项伯言谈中我们就可以看出，此人不但不糊涂，而且还是个深藏不露的政治老手。他总能把话说得很圆滑、很漂亮，明着为项羽着想，暗地替刘邦打算，而且做得不着痕迹、滴水不漏。犹如现在的一些马屁高手，为了掩盖个人目的，会把自己伪装成道义和真理的代言人，既办了自己的事，还摆出一副忧国忧民的姿态。项伯的不简单就在这里。

我们知道，项羽是个很自傲、主观性也很强的人，他极少能听得进别人的意见，就是老谋士范增说的话也经常是左耳进右耳出。然而项伯向项羽建议过两次，两次项羽都听进去了，这不是一般人能做到的。应该说，刘邦一开始就看出项伯是个潜力股。为什么这么说呢？因为项伯的特殊身份。项伯是项羽的叔父，是项氏家族的人，这样的人如果被拉拢过来，那自然大有好处。因为在鸿门宴之前，刘邦没想到项羽会成为自己的对手。

在熊心彭城分兵时，项羽并不受重视，只被任命为宋义的次将，和刘邦都没在一个层次上，刘邦根本没想到有天项羽会成大气候。刘邦在函谷关布兵，一方面是怕诸侯分享他的胜利果实，另一方面也是没把其他诸侯放在眼里，包括项羽。后来听项伯说，项羽要对他动武，刘邦这才感到事态严重，意识到自己和项羽的实力还差得很远，所以他会害怕。由此可见，刘邦当初那样极力讨好项伯，是有着长远考虑的，并不单单为了解决鸿门宴前夕的军事危机。

那时的刘邦毕竟翅膀还没全硬，他不能和项羽抗衡，但在心里，他无疑已开始把项羽当作了一个最强的对手。而如果项羽身边有个自己的人，能时刻了解到项羽的动向，那他心里就会踏实很多。项伯无疑是这方面的最佳人选，何况他主动送上门来，刘邦怎能轻易错过这个好机会呢！那么，刘邦当时有没有把握将项伯拉拢过来呢？有。基于以下三个原因：首先，项伯和张良关系特殊。

张良救过项伯的命，项伯知恩图报，不惜出卖项羽的军事机密，关系可谓不一般。有了这层关系，将项伯拉拢过来的可能性极大。其次，刘邦下了血本。金钱是一方面，“厚遗项伯”和“金百溢，珠二斗”，不能说不起作用，但仅靠金钱是不够的，那样就太肤浅了。要想真正抓住人心，还得靠关系，靠一种亲密无间的，你中有我、我中有你，生死与共、生生相惜的特殊关系。这点对刘邦来说是小菜一碟，他很快便打开了突破口：和这位老哥哥攀亲戚，成为儿女亲家。如此，以后就是一家人了，加上张良的面子，肯定胜过项羽的亲情。

刘邦让项伯感觉很舒坦。说项伯以后会和刘邦更亲些，还有一个原因，就是他和刘邦是对等的，而和项羽不是。按辈分，项伯是项羽的长辈，项羽应该听他的，就是不完全听他的，最起码也要尊重他。而事实上，他是项羽的手下，要听命于项羽。一家人不一定不闹意见，这样的关系形式无论如何是让人不爽的。而和刘邦就不一样了，刘邦不但尊重他，对他以礼相待，哥长哥短的，而且还成了儿女亲家。

在平等之中，还兼有一种被捧为上宾的感觉，这感觉来得自然，很舒服。由此，我们也可以看出刘邦的两点处世哲学：利诱是可以战胜亲情的；更紧密的亲情关系会超越一般的亲情关系。由此两点，也可以得出刘邦最终的处事态度：他不相信亲情。据此，我们不难得出刘邦是在利用项伯的结论。当然，这也是周瑜打黄盖，双方自愿的事。刘邦利用项伯，这个在以后也得到了证实，因为让项伯美得不亦乐乎的儿女亲家的承诺最终也没落到实处。

刘邦平定天下，论功行赏，他没有忘记项伯在隐蔽战线做出的卓越贡献，封了他为射阳侯，却再也没提儿女亲家的事。当然项伯也不会问，也不敢问，现在的刘邦已今非昔比，找后账无异于找死，以项伯的智慧，是绝然不会做那种傻事的。这事就这样心照不宣地过去了。这个结果已然说明了当时刘邦对待项伯的初衷。所以，项伯无疑成了刘邦的一枚棋子，在项羽营中为刘邦做事，为刘邦上演着无间道的剧情。从项伯事件，我们也能看出项羽的特点，他在无间道中中招绝不是偶然的。

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和刘邦相反，项羽是完全相信亲情，也完全在乎亲情的。他听从项伯的劝告，而并不追究其在两军交战在即之时私去敌营、泄露军事情报的责任，就很能说明这个问题。再就是项羽没有心机。他没想到项伯会吃里扒外，更没想到无间道这层利害关系。在他心中，正义就是正义，道义就是道义，即便是在你死我活的战场，他依然会固守那份信念。