唐玄宗晚期开始，唐朝军事优势逐渐丧失殆尽。天宝九年，唐朝与南诏国之间爆发“天宝战争”，唐朝遭遇空前大败，《资治通鉴》记载，“前后丧师几二十万人”，唐朝军力储备遭遇重大损失。紧接着，天宝十四年，安史之乱全面爆发，使得唐朝国力遭遇毁灭性重创，大批精兵良将、国家府库多年积累的金银粮秣，全都在战争中毁于一旦，唐朝由此迅速由盛转衰，昔日万国来朝、四夷宾服的盛况已成往事。

随着唐朝国力衰落，唐朝与西域各国的关系也发生了微妙变化。往日那些臣服于大唐的西域各国，眼看唐朝威风不再，逐渐对它不屑一顾，甚至对它肆意欺凌。唐朝日渐衰落的同时，西域诸国中，有一个国家却日趋强大。这个国家就是韦纥，唐代史书中也称之为乌护、回纥，还曾发生过与唐朝武将比武的奇闻。

回纥原是九姓铁勒部族的一个分支，世代游牧为生，逐水草而居，擅长骑射，生性剽悍勇猛。在唐朝初年，回纥作为唐朝的藩属国之一，与唐朝长期保持着良好的朝贡关系。但在安史之乱中一件事的发生，使得这种局面被打破。当时唐朝面对安史叛军的凶猛攻势，无论兵力数量还是战斗力，都远远不是叛军对手。

唐肃宗面对国都长安被攻陷、大片国土被叛军侵占的危急局面，慌不择路，被迫寻求“外援”。回纥一向与唐朝交好，且兵强将勇，骁勇善战，唐肃宗就以“克城之日，土地、士庶归唐，金帛、子女皆归回纥”为条件，换取回纥骑兵出兵助战剿灭叛军。回纥骑兵果然不负众望，在平定安史之乱中大显神通，为唐朝立下大功。

然而，让唐朝人始料不及的是，他们请回纥骑兵消灭安史叛军，是一件彻头彻尾的大蠢事，等同于前门驱虎后门进狼。锦绣中原花花世界，让回纥骑兵贪心大动，他们倚仗当初与唐肃宗的约定，“子女玉帛归回纥”，大肆烧杀劫掠，搜刮民财，危害之烈，甚至不次于安史叛军。

《资治通鉴》记载，回纥骑兵进入东京之后“肆行杀掠，死者万计，火累旬不灭”，他们队伍所到之处“抄掠辄杀人，无所忌惮”。《旧唐书》记载，他们甚至公然闯入“府库收财帛，于市井村坊剽掠三日而止，财物不可胜计”，在入朝参拜唐朝皇帝时，“又纵横大辱官吏”，种种嚣张不法之事，已到了骇人听闻的地步。唐朝皇帝虽然不满，但回纥骑兵是自己请来的，加之力不如人，只得忍气吞声，打落牙齿和血吞。

然而，泱泱大唐，岂谓无人。当时平卢节度使侯候希逸部下，有一个武将叫李正己，“骁健有勇力”，担任折冲将军之职。当时李正己所在部队与回纥骑兵联合作战，《旧唐书》记载，回纥骑兵自恃勇猛无敌，藐视唐军，“强暴恣横，诸节度皆下之”，对唐朝将士骄横无礼，连唐朝节度使这样的大员，都对他们低声下气，不敢稍有得罪。

李正己虽是一介武夫，却颇有胆气，他眼见回纥骑兵跋扈霸道不可一世，大为不忿，有心挫一挫他们的威风。有一天，李正己对回纥骑兵发出挑战，要他们派一个勇士出来比武。回纥人生性勇武善战，一听唐朝人主动要求比武，正中下怀，立即派出武艺最高强的一名西域勇士出阵，与李正己单挑比武。

《旧唐书》记载，唐军和回纥兵“众军聚观”，等着看李正己大战西域勇士。李正己面对一身横肉、满脸虬髯的西域勇士，毫不畏惧，一番搏斗之后，李正己完全占据上风，“擒其领而批其颊”，揪住西域勇士的脖领子，抡起巴掌左右开弓，狠狠抽了一顿耳光，西域勇士被打得小便失禁，“尿液俱下”，当场尿了裤子，“众军呼笑，虏惭，由是不敢为暴”，惹得众将士哄堂大笑，回纥人知道了唐朝武将的厉害，自此再不敢对唐军无礼。