左宗棠是洋务运动代表人物之一,湘军著名将领,参与平定太平天国、镇压捻军起义和陕甘同治回乱。而他最大的功绩是收复新疆,并促成新疆和台湾置省。
中法战争爆发后,他曾自请赶赴福建督师。1885年9月5日,左公在福州任上病逝,享年73岁。他死后,仅为子孙留下2万两白银的家产,这个仅仅相当于他一年的俸禄,可谓清廉。
关于新疆问题,当时朝廷中以李鸿章为首的“海防派”认为新疆地广人稀,没什么作用,收回来也是麻烦,他坚持海防,建立北洋水师。左宗棠则力排众议,找红顶商人胡雪岩筹措到资金,抬着棺材出征,历经艰难险阻,终于收复了新疆。
试想,如果没有左公当年收复新疆,我们有可能彻底失去这个占我国领土面积六分之一的广袤土地。
左公的一生可谓传奇辉煌,功德无量,完全可以称得上是民族英雄。