废刘贺立汉宣帝刘病已的，除了霍光以外，还有一个大臣叫张安世。霍光生前虽然享尽了荣华，汉宣帝立刻清理他的家族。张安世生前同样享尽了荣华，但是不但他得以善终，而且他的家族也得以善终。那么，这是怎么回事呢？

汉宣帝上台后，对张安世给予了很大的奖赏，赐给他一万零六百户，让他一下就当了万户侯。他的三个儿子，也被汉宣帝提拔到朝中，担任中郎将、侍中等官职。

霍光因为家族里的人都在朝廷中为官，使得汉宣帝对霍光家族非常忌惮。霍光一死，汉宣帝就开始收拾他的家族，要么把他们放到外地当官，要么撤了他们的实职给他们换成虚衔，打击的意图是十分明显。

然而张安世和他的家族，却没有遭到这样的打击。不但如此，汉宣帝还有意保护他们。比如，张安世的孙女嫁到了霍家。汉宣帝在处罚霍家的时候，照理说会一并处罚张安世的孙女。张安世也为这件事忧心不已，以至于容貌憔悴。当时他并没有向汉宣帝求情，而是汉宣帝看到张安世脸色不好，就问身边的人，张安世是怎么回事儿？身边的人这才告诉汉宣帝，说张安世是为他的孙女担心。于是汉宣帝主动赦免了张安世孙女的罪行。由此可见，汉宣帝对张安世多么宠爱。

同样是位高权重，为何霍光的家族遭到了处罚，张安世及其家族，待遇却这么好呢？

应该说，这主要是两人的处事方法不一样。《汉书》曾记载，汉宣帝刚当皇帝的时候，与霍光同坐一辆车，总是显出神色慌张的样子。但他换成和张安世坐车，神色立刻就平和了。也许这是面相上不同的原因，但也可见张安世对汉宣帝是非常恭敬谦卑的，让汉宣帝不害怕。

还有一件事，很能说明张安世的处事方法。比如他和汉宣帝讨论朝中事情时，每次他不会下结论。后来，当汉宣帝把这个政策对外公布的时候，张安世装出大吃一惊的样子，对别人说，没想到皇帝这么英明神武，这么好的政策他居然能够想得出来。总之就是把功劳全部算在皇帝的头上，自己退到幕后，绝不会和皇帝抢功。

霍光家族一心想和皇帝靠得更近，努力把霍成君嫁给汉宣帝当皇后，为此，霍光的老婆霍显不惜贿赂御医，毒死汉宣帝的皇后许平君。但是张安世却完全不这样做。张安世的哥哥张贺想把自己的孙女嫁给汉宣帝，让张安世给汉宣帝提建议，但是张安世坚决不提这个建议。

霍光去世以后，汉宣帝想让张安世接替霍光，出任大将军。除此外，还让他担任一系列的官职。张安世坚决不同意。后来，汉宣帝强迫他干，他才没办法推辞。不过，立刻就申请把自己的儿子调到外地去当官。而且之后，不断地削减自己的官职。

当他感觉到身体有什么不舒服的时候，立刻辞官请求回家。汉宣帝不同意，一定要他继续干，最后死在任上，得到善终。

因为张安世是这样的性格，因此他的儿子们也像他一样，做事恭敬谨慎，如履薄冰。另外，整个家族的人，都懂得退让。他们越是退让，皇帝对他们越放心，越要让他们当官。如此也就形成了良性循环，他们的家族能够一直得到皇帝的宠爱。性格就是命运，这在张安世和他的家族成员身上，体现得非常明显。